— Спрятал, господин есаул.
— Опять!
— Виноват: товарищ командир… А что, Хмеля убили?
— В подвале сидит.
— А Бабич?
— Ну, тому посчастливилось уйти с остатком гарнизона.
К есаулу подошли офицеры. Тимка побежал к школе.
Он долго стучал в дверь. Открыв наконец, Зинаида Дмитриевна испуганно рассказала ему, что приходили какие–то казаки в белых папахах и делали обыск.
— Уж ты, пожалуйста, приходи к нам на ночь, а то
опять могут нагрянуть, — просила Тимку учительница.
Тимка, гордый тем, что его считают совсем взрослым и просят у него защиты, снисходительно обещал прийти.
— Я здесь лягу, — указал он на пол у двери. — Пусть только сунутся!
Наталка, наплакавшись, спала, и Тимка, посмотрев на нее издали, отправился домой, еще раз пообещав непременно прийти на ночь.
7
Соседняя собака, тощая, с лохматой черной шерстью, сидела посреди двора и, подняв свою острую морду кверху, тоскливо смотрела на поднимающийся по небосводу месяц. Время от времени из ее горла вырывался хриплый, тягучий вой.
Тимке снилось, будто он влез на высокий тополь за грачиными яйцами, ветка сломалась, и он сорвался вниз. Он ощутил страх падения и явственно слышал крик грачиной стаи.
Тимка открыл глаза. В комнате было совсем темно и лишь в крайнее окно, сквозь прикрытую ставню, пробивался слабый луч луны. «Ночь», — подумал Тимка.
В хате было тихо. Вдруг его уши резнул горестный собачий вой. «Кукла воет», — подумал Тимка и вспомнил о ее хозяине, зарубленном конвойцами у ворот. Встал в памяти и прошедший день — и тотчас же Тимка вскочил испуганно с кровати: «Проспал! А Наталка и учительница там одни!» — Быстро натянув сапоги, Тимка надел шашку, сунул в карман наган и схватил карабин.
Когда он прибежал к школе, ночь была уже на исходе. Тимка не стал стучать в парадную дверь, — перелез через забор и очутился в школьном дворе.
Дойдя до угла здания, он столкнулся с каким–то казаком и, не успев отскочить, выхватил из кармана наган.
— Тимка!
— Товарищ председатель, вы?!
Андрей схватил Тимку за руку и увлек его в школьный сад. Они сели на скамейку под шелковицей. Тимка не спускал с Семенного изумленных глаз. Тот заговорил первым.
— Хмель убит?
— Нет, он в подвале…
— Ты что, прячешься?
— Вчера два раза убить меня хотели…
— И тебе, значит, досталось? Урагана забрали?
— В конюшне стоит…
Андрей задумался.
— Товарищ председатель, вы теперь не большевик?
— Что?.. Откуда ты взял?
— Большевики арестовать вас велели. Вы к Алгину бегите: он вас своим помощником сделает.
