— А Тимка еще зайдет сюда?
— Не знаю… он не говорил. Может быть, его тоже убили.
— Ну, его–то вряд ли убьют… — И тут же с горечью подумал: «Пропал теперь мой Ураган». — Ну, мне пора, Зинаида Дмитриевна. Попытаюсь пробиться в Ростов.
— Они вас поймают.
— Здесь, на квартире, они меня поймают наверняка, а на улице, — еще посмотрим. Сейчас ведь ночь темная…
— Как же вы проберетесь в Ростов?
— Постараюсь достать лошадь, доеду до Кущевки, а там — поездом.
Андрей простился с Зинаидой Дмитриевной, бесшумно перепрыгнул через окно и как бы растаял в ночной темноте.
Об отъезде председателя в Ейск Тимка узнал утром, придя в гарнизон.
Он пошел в конюшню и стал отвязывать Урагана.
— Зачем берешь коня?
Тимка обернулся, — за его спиной стоял дежурный по конюшне.
— На речку купать, дядя Миша.
— Иди к дежурному по гарнизону. Возьми разрешение.
— Какое разрешение?
— «Какое, какое»! Сказано — иди за разрешением, вот и все.
Тимка пошел к дежурному по гарнизону, но тот без Семена Хмеля наотрез отказался дать пропуск. Немного озадаченный, Тимка решил выкупать во дворе своего коня и Урагана. Заведя их потом в конюшню, он насыпал им золотистого ячменя и побежал домой.
Дома, вот уже с неделю, болел племянник, и Тимка все свое свободное время просиживал у его маленькой кроватки. Войдя в кухню, он увидел брата.
— Приехал?!
Брат дружески кивнул Тимке головой и принялся снова чистить сапоги.
— Как дела–то, доктор сегодня будет?
— Обещал к вечеру. Да Павлику уже лучше…
— Давно вернулся?
— Вчера только. Переночевал в лагере — и сюда…
У самого Врангеля был.
— Да ну?
— Вот тебе и ну.
— Видел его?
— Это барона–то, — брат с минуту помолчал, усердно махая щеткой, потом небрежно бросил через плечо:
— Завтракали вместе.
— Вре–е–е-ешь?!
— Не веришь, не надо…
С улицы донеслись винтовочные выстрелы. Тимка бросился к окну.
— Что это?!
— Чего перелякался? Это Сухенко разоружает гарнизон Хмеля.
— Восстание?
— Ну, пока нет. Сегодня Сухенко действует по приказу отдельского ревкома.
Тимка, не дослушав брата, сорвал со стены карабин и выскочил из кухни.
— Куда ты? Вернись! — Но Тимка уже бежал опрометью через двор к воротам. Он спешил к дому Семена Хмеля. Какое–то чутье подсказывало ему, что нельзя в такие минуты бросать Наталку одну.
Пробегая мимо ревкома, Тимка увидел, что группа гарнизонцев, засев в доме, отстреливается от казаков Сухенко, окруживших здание. Тимка свернул в переулок и побежал еще быстрее. Стрельба усиливалась с каждой минутой, выстрелы раздавались уже по всей станице. Вскоре с ними слились со стороны площади резкие пулеметные очереди.
