– Ты… в чем-то как они, потому что в тебе много ненависти, злобы, презрения, страсти, – прошептала девушка, подрагивая, – как сейчас. Но иногда… ты другой, ты теплый, и в тебе есть место человеческим чувствам – любви.
– Ненависть и страсть тоже человеческие чувства, – заспорил Истер.
– Но у людей они… теплые, – Ксения нахмурилась, явно пытаясь объяснить ему, но не находя слов. – Ненависть от любви, страсть от любви… Они горячие, как кровь, что течет в них, и в тебе. Истер, в тебе это тоже есть, но ты всех ненавидишь, и… ты холодный. Почему?
– Потому что мой отец был кровососом, – выплюнул парень, вставая и снова начиная ходить, испытывая ярость от того, что в очередной раз подтвердилось: в нем есть часть кровопийц, он изначально заражен этим.
– Да, возможно, – с сомнением проговорила Ксения, – возможно, поэтому ты, как они, умеешь так сильно ненавидеть. Но почему ты это делаешь? Что с тобой случилось, Истер?
Парень остановился, сел у стены, подальше от сестры Лектуса, пристально глядя на нее. Как он должен все это объяснить человеку, который в жизни никогда не сталкивался с жестокостью и смертью мира, в котором они живут? Как он объяснит ей весь ужас фабрик и питомников, как расскажет о народе рабов, который создан стараниями ее народа? И поймет ли она?
– Я с рождения была пленницей собственного дома, моя мать отказалась от меня, когда мне было три года, а отец даже не знает о моем существовании, и если узнает, то убьет меня, – тихо проговорила Ксения, словно почувствовала то, о чем он думает. С другой стороны, может, и почувствовала. – День за днем я живу во дворце, ожидая, что за мной придут, и чувствую холод тех, кто окружает меня… И годами я чувствую последние мгновения человеческой жизни, десятка жизней, которые обрываются во дворце… Но во мне нет ненависти…
– Ты просто никогда не видела, что они сделали с людьми, – огрызнулся Истер. – Не видела, как твои сородичи забирают из городов и сел людей, как отнимают детей у родителей, как убивают близких. На твоих глазах никогда не пили кровь у близкого тебе человека, не травили животными, не кололи пиками только за то, что ты другой, что ты не кровопийца, что в тебе течет кровь, а не яд твоего народа, – Истер с силой сжимал кулаки. – Тебе грозит смерть? Поверь мне, многие из тех, кто живет за пределами ваших городов, почтут за милосердие умереть, а не попасть в руки Правящих, не стать племенной особью для того, чтобы его дети прокормили твоих родственников… Мою мать схватили и привезли сюда, чтобы до последней капли выпить ее кровь, словно она какое-то животное, словно она яблоко, которое можно обгрызть – и выкинуть…
