– Сегодня я съел белку. Я не думаю о человеческой крови, если ты об этом.
– Я не об этом голоде, – таинственно сказала Джемайма.
Она кивнула куда-то. Обернувшись, я всего в нескольких сотнях метров увидел вздымающуюся вверх недостроенную громаду обнесенного лесами Тауэрского моста. Его настил обрывался где-то на четверти ширины реки. На другой стороны Темзы возвышалась такая же конструкция. Между ними оставалось футов сорок.
Почему-то мост никто не охранял. Было тихо, только слышалось неровное дыхание. Это Дамон. Это должен быть именно он.
– Давайте причаливать! – крикнул я.
Ялик тут же сам повернул к причалу; прежде чем он остановился, я выпрыгнул на пирс. Прижав к себе кол, я побежал к мосту. Чем ближе я подходил, тем лучше был виден мост.
Я остановился, задохнувшись.
Вместо Дамона по изнанке моста полз, как паук, Сэмюэль. Он прыгнул на меня сверху, так что я рухнул спиной на землю.
– Вот мы и встретились, – он стоял надо мной. Бледное лицо настолько ничего не выражало, что казалось маской.
Наши взгляды встретились, и мне показалось, что время остановилось. Потом из-за опоры моста выскочила скалящаяся Вайолет. Белые клыки сверкали на солнце. Она ничем не напоминала испуганную девочку, которую я спас месяцем раньше. Белая меховая накидка, рыжие кудри, собранные на макушке, темно-малиновые губы – она походила на ожившую олеографию. Это была уже не невинная ирландская девочка из «Десяти колоколов». Не легкомысленная кокетка, вспыхнувшая, когда я подарил ей новое платье из «Хэр-родз». И конечно, не человеческая девушка, со слезами на глазах умолявшая меня убить ее, чтобы она не превратилась в вампира. Та Вайолет мертва. Передо мной был демон в ее обличье.
Сэмюэль отодвинулся, и я воспользовался моментом, чтобы вскочить на ноги и броситься вперед. Удивительно, какими быстрыми стали мои движения. Я повалил его на землю, обхватив за плечи. Он вывернулся, и я снова кинулся на него. С тошнотворным стуком он ударился головой о бетонную опору, и я почувствовал, как губы сами растягиваются в улыбке.
– Стефан!
Я обернулся. Дамон был привязан к лесам вымоченными в вербене веревками, как жертва, предназначенная на заклание. Дышал он с трудом, и при каждом выдохе из угла рта текла кровавая пена. Нездорово надулись синие жилки на висках. Казалось, он вот-вот умрет.
– Помогите! – крикнул я колдунам. Я не мог спасти его прямо сейчас из-за Сэмюэля и вербены. Мимо пробежал Билли с ножом наперевес, готовый перерезать веревки. Я вытащил кол и собирался уже вонзить его в Сэмюэля, но тут меня ударили сзади. Это к нам подобралась Вайолет. Я упал на живот в каком-то дюйме от кола. Попытался было сесть, но Вайолет придавила меня всем весом, прижав плечи к земле, и схватила кол.
