Разговор с мастером и Федором Аполлинар Константинович оставил на потом. И встретились они только на следующий день, когда он уже сложил вещи и оставалось до автобуса полтора-два часа. Попросил Фантомас Федора проводить его.
— Знания у тебя есть, — задумчиво говорил он. — Наверное, на уровне техникума. Опыта жизненного мало. Но ничего, это придет со временем. Я внимательно слушал все, что ты мне рассказывал, и проанализировал. Меньше на десять граммов горячись и будь более терпим к своим товарищам. Бригада у вас ничего, и бригадир, мне кажется, если посмотреть глубже… Можно с ним работать.
— Он злой, как черт.
— В каждом человеке сосуществуют злость и доброта. Иногда и от таких, как ты, зависит, что в нем победит.
На остановке в толпе Федор увидел мастера. Иван Александрович был одет по-праздничному.
— А вот и мы, — сказал Аполлинар Константинович. — У нашего юноши удивленные глаза? Объясни ему, пожалуйста, Иван Александрович.
— Я на несколько дней поеду в училище. Богдан знает. Приказал так директор. — Мастер был несколько растерян.
— Приказ, — подтвердил Аполлинар Константинович. — Будет заседание, собрание и так далее.
Не успели отъехать мастер и Фантомас, как около склада остановился «газик». По фигуре Федор узнал начальника участка Лихова, а второй, квадратный, едва не на полмашины, в длинном пальто, был незнакомый. Когда подошел к складу, узнал и его. Это был начальник управления Кардаш, который выступал перед ними в день приезда.
— Где люди? — спросил у Федора Лихов.
— На линии, ставят столбы.
— А ты чего бездельничаешь? — крикнул Лихов. Начальник участка сморщил лоб и расстегнул пальто.
— Надо взять проволоку, — ответил Федор.
— Садись в машину, с нами поедешь, покажешь, где работает бригада, — приказал начальник управления.
Они подъехали к линии от леса, неожиданно выскочив из-за кустарника, который подходил к самому полю.
Около одного столба валялись монтажные когти, ремни. Ребят не было, хотя день только начинался.
Лихов бегал, кричал, а Федор думал, где ребята. Около болота, на взгорке под соснвми, он нашел всю бригаду. Только не было Богдана.
— Там начальники приехали, — сказал он. — Надо работать, а то шуму будет.
— Ну и что? — вскипел Казакевич. — У нас бригадир есть.
— Надо идти, — сказал Третьяк. — Подумают еще, что мы бездельники. Богдан, наверное, спит. Тэкля говорила, что сильно пьян после вчерашнего аванса.
…Богдан лежал на кровати с мокрым полотенцем на голове и стонал.
