Джим вскочил и зарычал.
— Тихо… Боже мой! — прошептала Эми, когда из-за угла появилась зловещая фигура.
В первое мгновение ей пришло в голову, что кто-то снял с Пола одежду и теперь она сама идет по саду. В предрассветных сумерках светлым пятном выделялся желтый свитер Пола, однако его самого она не видела, да и свитер стал не таким, как раньше. Исчезли плени, скрутились рукава, а остальная часть была в черных пятнах, словно она притягивала к себе ночной туман.
Джим громко залаял.
— Кто в-вы? — спросила Эми, сжав руки в кулаки. — Ч-что вам надо?.. Ой!
Непонятное существо вышло на свет, падавший из кухни.
— Молчи, Джим.
Услыхав знакомый голос, Джим перестал лаять. Наверное, его чуткому носу не понравился запах, который он почувствовал задолго до Эми.
— Это всего лишь сажа. — На черном лице глаза Пола сверкали ярче обычного, и белки стали голубыми. — Думаю, твой дружок подшутил.
Голова и руки Пола стали черными, поэтому неудивительно, что их не было видно в утренних сумерках. На свитере тоже оказалось много сажи, отчего он производил странное впечатление.
— Черт бы его побрал! — воскликнула Эми. — Но его там нет?
Черная голова качнулась. Вне себя от злости, Эми все же заметила, как черный цвет идет Полу. Глаза у него как будто стали еще больше и сходство с Харолдом тоже усилилось. Прямой нос, полные губы…
— Его там нет. А зачем?
— Как это зачем?
— Он вспомнил детство и сыграл со мной школьную шутку. — Пол поднял руку и показал бумажный пакет, едва различимый в полумраке, отчего Эми не обратила на него внимания раньше. — Приоткрываешь дверь и ставишь пакет наверх, — пояснил он. Следующий, кто идет за тобой, открывает дверь шире и…
Пол жестом показал, что происходит потом. От этого сажа посыпалась с его одежды, словно черный снег, и Эми в недоумении покачала головой.
— Столько сажи из такого маленького пакетика?
— А зачем много?
— Но как он открыл дверь? — спросила она, похолодев от одной мысли, что ее мучитель бродит где-то совсем близко от дома.
— Может, ты забыла ее запереть? — откликнулся Пол, словно читая ее мысли. — Или он умеет открывать чужие замки?
Эми обхватила себя руками, чтобы унять сотрясавшую ее дрожь.
— Если так, то ему ничего не стоит залезть в дом.
— Вчера мы все проверили, — напомнил ей Пол. — Да и ты, по-моему, обычно не забываешь запирать двери. А?
Эми кивнула.
— Не знаю, остались ли здесь отпечатки пальцев, — сказал Пол, показывая на пакет, — но на всякий случай надо его сохранить.
