Игра в подкидную войну[гл. 165-175] | страница 45

Король снял пушинку с камзола и долго ее разглядывал, задумавшись, вероятно, происхождением. Ответ он нашел.

-      Если можно все отменить, следовательно, не имело смысла и затевать. К тому же теперь это уже не в вашей власти, сэр Уильям. Механизм переворота запущен, замах произведен - и что тут можно отменить без тяжелого ущерба для Англии? Ваш генерал Беннигсен, именуемый Длинным Кассиусом, решит, что ему перестали доверять, и переметнется к Павлу с повинной головой. А удар все равно случится, потому что на карту поставлена жизнь самих заговорщиков. Надо было действовать через гатчинских малороссов, павловских любимых капралов. За пару сотен фунтов они продадут кого угодно и когда угодно. Поднимут на штыки сюзерена и сбегут на Дон. Нечистым в душе все равно кому служить, лишь бы платили. Но что об этом сейчас!.. Итак, Кассиус! Верю в успех, потому что задумано... нелепо и глупо.

Вышли оба с аудиенций в зябкой раздерганности. Кажется, одинаково задеты небрежением его величества, но каждый внутренне считал, что другому на тяжкие раздумья досталось больше.

-      Судьба не женщина, сэр Уильям, - вольно начал принц. - Дважды ее не используешь. Однако время идет, не достаточно ли нам кривых монологов Шекспира в исполнении моего кузена?

-      Ваше высочество, вы и без того у нас вроде первой жены в гареме, зачем вам еще и регентство? Мотивы далеко не идеальны, чтобы войти в историю. И, мягко говоря, неконституционны, да-с!..

-      Ваша ошибка, сэр Уильям, заключается в том, что вы убеждены, будто история и жизнь протекают исключительно в рамках конституции и законодательства. У нас нет ни того, ни другого. Не мы ли только что битый час обсуждали половецкие пляски на могиле российской законности? Это что, законодательное право Англии - покушаться на жизнь чужих царей? В чем вы меня упрекаете? Молчите?.. Ну так я вам скажу. Право Англии я рассматриваю как инструмент господства. Волеизъявление, возведенное в традицию и принцип! Мы же с вами по большей части имеем дело с приступами нечистой совести.

-      Я не знаю, что это такое! - отчеканил Уильям Питт.

-      Ну что ж, вы сами вынуждаете меня перейти к решительным действиям в союзе с оппозицией, - заявил принц Уэльский. - Вопрос о регентстве я намерен дебатировать в палате лордов. Не думаю, что ваша позиция, позволяющая вам манипулировать слабостью его величества, столь уж неуязвима...

-      А не припомните ли вы, ваше высочество, что было написано в объявлении, которое лет полтораста назад Кромвель собственноручно повесил на дверях палаты лордов?