- Америка, - сказал он, - вновь и вновь "пытается возродить себя в образе мужественного и честного пионера-фермера времен покорения Запада. Однако сейчас эти попытки выглядят попросту нелепо, - продолжал он, потому что на самом деле Америка - страна иммигрировавших из Европы крестьян, и философские корни американского практицизма следует искать именно в этом.
Я возразил, что не все иммигранты - крестьяне из Европы.
- После тысяча восемьсот семидесятого года, - сказал он, - основной приток населения в нашу страну шел за счет европейских крестьян или же вышедших из крестьян мастеровых. Современную Америку создало именно крестьянство, переселившееся из Европы.
- И что из этого следует?
- Видите ли, Кит, - отвечал он, - они привезли сюда свою крестьянскую философию. Чего они желали больше всего? Материального благополучия. Эта страсть у них в крови. Как, впрочем, и приземленность. Как, впрочем, и вульгарность. Равно как и предприимчивость, и физическая сила, и необузданность, и упорство. Равно как и суеверие, и сентиментальность плюс к этому еще непрошибаемый житейский и религиозный консерватизм. Вот где истинная Америка. Вот с каким человеческим материалом нам приходится иметь дело, а вовсе не с благородными пионерами, которые гордо и независимо расхаживают с ружьем в руке по своим богатым землям и бескрайним просторам. И считать, что нынешние американцы на них похожи, - опасное заблуждение.
- Да, но ведь старая философия - неплохая основа для новой.
Мы выпили еще по одному мартини со льдом, и Пип продолжал:
- Как вы можете так думать? Какое, например, дело прусскому крестьянину, который стал питтсбургским сталелитейщиком, до традиций, восходящих к Томасу Джефферсону и Эндрю Джексону? Да никакого! Даже говорить об этом смешно.
- А не кажется ли вам, что вы в этом похожи на высокомерного патриция? - сказал я. - Не кажется ли вам, что вы отказываете иммигрантам в том, что досталось вам просто от рождения?
- Нет, нет и еще раз нет! - сердито воскликнул он, и в это время девушка на коньках проскользнула мимо нашего окна, оставив на нем брызги талого льда. - Мне претит это ваше так называемое "право от рождения" или искусственное поддержание устарелых традиций. Я отвергаю их. Наоборот: я пытаюсь довести до сознания первого поколения вышедших из крестьянства горожан, что это их страна, что наша философия должна начинаться с них и...
- То есть вы хотите полностью отказаться от традиций?
