– Что же ты собираешься делать? – с сочувствием спросила Аня, погладив девочку по плечу. – Украсть ее у Водяного?
– А почему бы и нет! – с вызовом ответила Шапочка. – У нас в доме гостит Кот-баюн. Хочу его попросить…
– Кот-баюн! – закричал Правитель. – Это то, что нам надо!
– Только он очень вредный, – вздохнула девочка. – Любит, чтобы его уговаривали. Может, у тебя получится, Правитель? – и она умоляюще посмотрела на Ворона.
– Действительно, – сказал Степан, обращаясь к Ворону, – надо помочь. Без этого котика нам не обойтись.
– Может, вы теперь и нам объясните, отчего все так воодушевились? – поинтересовалась Аня.
– Дело в том, – ответил Петр, – что Кот-баюн может убаюкать Водяного, и тогда его чары перестанут действовать.
– И мы вместо реки и кустов увидим море-океан? – закончила за него Аня.
– Абсолютно верно, – кивнул Петр.
– Значит, этот котик загипнотизирует этого вашего Водяного, тот уснет и перестанет контролировать местность, – подытожила Вера.
– Наконец-то, а то до тебя, как до жирафа! – фыркнула Аня, и Вера тут же обиженно надула губки.
– Только не надо ссориться, – покачал головой Ворон.
– А до твоей деревни далеко? – спросила Аня Красную Шапочку.
– Не очень, – ответила та и, махнув рукой в сторону небольшого поля, спросила. – Видите поле? – все кивнули головами. – Еще неделю назад его здесь не было…
– Я был прав – карта не подвела! – радостно воскликнул Петр. – Это нечистая сила постаралась.
– За этим полем стоит небольшой лесок, – продолжала объяснять девочка, – а там до моей деревни и рукой подать.
– Лесок, – повторила за Красной Шапочкой Вера и поежилась.
– Да вы не бойтесь, – засмеялась девочка, посмотрев на Веру. – Я через него каждый день хожу. Он такой красивый!
– Надеюсь, – хмыкнула Вера, – а то мы вчера в такой лесочек попали, что хоть «Караул!» кричи.
– Это вы, наверное, о Черном лесе говорите, – догадалась Красная Шапочка. – Туда не каждый зайти решается. Ну, я побегу домой, а то меня искать будут. А вы, когда соберетесь – приходите. Дорогу найти легко, – и, попрощавшись, она ушла.
Когда девочка скрылась из виду, Ворон, повернувшись к братьям, сказал:
– Я с Верой и Аней в деревню схожу – за котом, а вы ждите нас здесь.
– Думаю, нам будет, чем заняться, – сказал Степан и посмотрел на Петра. – Начинай строить корабль.
Брат кивнул головой и принялся за дело.
