– Может, обойдем его стороной? – предложила Вера.
– Ага. И получим солнечный удар, – сказала Аня и первой вошла в тень, под кроны деревьев.
Обернувшись, она подбодрила подругу:
– Смелей – здесь классно!
Вздохнув, Вера шагнула в лес, а за ней и Ворон.
– В каком направлении будем двигаться? – спросила Вера у Правителя.
– А у тебя глаз нет? – съехидничала Аня, – посмотри себе под ноги. Вера опустила глаза и увидала, что стоит на широкой тропинке, лентой уходящей вглубь леса.
– Понятно, – сказала она, – топаем прямо по ней. Все за мной! – и она бодрым шагом пошла вперед.
Аня и Ворон последовали за ней.
– И все-таки мне непонятно, – любуясь высокими деревьями, ветки которых еле шевелились, сказала Аня, – как Красная Шапочка может быть внучкой Золушки, если самой Золушке от силы лет семнадцать?
Не сводя глаз с тропинки и одним крылом отгоняя мелкую мошкару, Ворон ответил:
– Я ведь уже объяснял, что наша страна состоит из тех сказок, которые придумали вы – люди.
– Но я читала сказку о Золушке, и ни о какой внучке там не было ни единого слова, – и Аня вопросительно посмотрела на Правителя.
– А ты загляни в книгу, которую дала Василиса, – посоветовал Ворон.
Аня вынула из-за пояса джинсов книжечку и, открыв её, стала что-то бубнить себе под нос.
– Ну, что, нашла? – поинтересовалась подруга.
– Я только успела сказать, что мне нужно, – ответила Аня. – А, есть!
Подруги, склонившись над страницами книжки, стали наблюдать, как на них появляется текст сказки.
– Улёт! Как планшетник, только без клавы, – восхитилась Вера. – Вот бы такую поисковую систему на контрольных. Интересно, а в нашей реальности она работать будет?
– Вряд ли…
– Вот, Правитель, читаем, – сказала Аня, показывая большой птице открытую книжку. – Шарль Перро «Красная Шапочка» и «Золушка». А в этих сказках, повторяю, нет ни слова о том, что они родственницы.
Правитель остановился и, посмотрев на девочек, посоветовал:
– А ты дальше книжечку полистай.
Аня с Верой начали листать страницы. И действительно, практически в конце книги был еще один текст под названием «Кровавая Шапочка или сказка после сказки».
– Вот это да! – ахнула Вера и прочитала имя автора. – Кир Булычев.
Подумав немного, она добавила. – Я даже такую и не читала…
– Я тоже, – подумав, сказала Аня и обратилась к Ворону. – Правитель, а ты эту сказку знаешь?
– Конечно, – ответил Ворон и, увидав большое сухое бревно, подошел и уселся на него. – Время от времени наша страна пополняется новыми жителями, которых придумывают люди, и по этому поводу у нас устраиваются грандиозные праздники, – и, похлопав крылом по коряге, сказал, – садитесь и передохните, а я расскажу вам про Красную Шапочку, к которой мы сейчас направляемся.
