- Никто не согласится, даже под страхом жестокого наказания, - сказал Бехмет, поеживаясь. - Шамашан - место жуткое... Любой сбежит, как только мы уйдем.
- Тогда наймите какого-нибудь храброго парня с тяжелым мечом, из тех, кто любит деньги и не боится призраков. Кстати, я не откажусь от подобного телохранителя: нечисть мне не страшна, но, как видите, при мне нет оружия, и встречаться с кладбищенскими ворами совсем не хочется. А чтобы зубы и кольца почтенного Раббаса были целы, посулите добровольцу сумму, большую, чем их стоимость. Готов внести половину, если мы с отцом получим долг.
Бехмет немного подумал, потом важно кивнул головой.
- В твоих словах есть разумное зерно, - молвил он, оглядывая толпу, - вот только где найти храбреца...
Кумовья Кариб и Ассарх, стоявшие неподалеку, переглянулись. Они хорошо представляли, сколько стоят зубы и кольца Козлиного судьи. Но жуткие истории о ночном кладбище во множестве ходившие из уст в уста, делали ноги ватными и вызывали в желудках неприятное коловращение. Кумовья разом тяжело вздохнули и повесили головы.
Тут кто-то толкнул их в спины, и вперед выступил молодой здоровяк в одежде северянина.
- Сколько? - спросил он, пристально глядя на Бехмета синими немигающими глазами.
- Ты согласен сторожить тело?
- Сколько? - повторил незнакомец.
- Пятьсот монет.
Человек молча повернулся и пошел к воротам.
- Тебе что, мало? - завопил Аюм ему в спину.
Северянин продолжал идти к выходу.
- Тысяча золотых! - крикнул Бехмет.
Чужестранец развернулся и все так же храня молчание пошел обратно. Приблизившись, он скрестил на груди мощные руки и уставился на братьев.
- Вижу, ты храбрый юноша, - сказал старший, - откуда ты и как тебя звать?
- Зови меня Пуго, - отвечал северянин, - я из холодной страны.
- Пуго так Пуго, - кивнул Бехмет, - хотя, сдается мне, тебя зовут по-другому. Не важно. У тебя за спиной добрый меч, а в глазах нет страха. Исполни службу, и я щедро награжу тебя.
- Ты сказал - тысяча.
- Мое слово - закон! А сейчас предоставим жрецам делать их дело.
Жрецы были готовы. Витые свечи занялись бледным огнем, плакальщицы заголосили, и толпа потянулась вслед за черным паланкином в сторону шамашана. 5. Трусливый покойник
Скорбное место находилось на голом холме, куда от предместья вела узкая каменистая дорога. Вдоль дороги стояли невысокие каменные столбики с деревянными ящиками, в которые через узкие щели участники похоронных процессий опускали золотые, серебряные и медные монеты. Деньги шли жрецам; чем больше их было, тем пышнее и длительнее вершились заупокойные службы в Храме Митры. Чтобы подаяние не стало добычей воров, вдоль дороги разъезжал вооруженный отряд под командой свирепого сотника; впрочем, это не спа ало ящики от разграбления и, тем более, мелкого жульничества: многие, делая вид, что опускают деньги, норовили бросить в дарительницы оловянные пуговицы, щепки и мелкие камешки.
