Впереди - полоса | страница 29
Искусный летчик работал у самой земли. Такого каскада фигур, да еще так низко Баталину не приходилось видеть.
— Да, вот это Попов!
Лебедев не удержался и сказал маршалу:
— Из нашего училища.
— Молодец, — прогудел маршал. — Мастер! Машина Попова растаяла в небе.
Из–за бархана показались два вездехода, они тащили огромную раму с натянутой фольгой. Из динамика послышалось:
— Заместитель командира полка, летчик–снайпер подполковник Кострицын.
Вверху послышался гул и замер, наступила тишина. Затем над горизонтом появилась черточка, разрослась, круто взмыла вверх над блестящим щитом, стремительно ушла в зенит. От машины отделилась точка, а сама машина легла на спину и в перевернутом положении устремилась к земле, очень низко перевернулась и скрылась из глаз. А точка, отделившаяся от самолета, все еще двигалась вверх. Но вот остановилась, замерла и начала падать. Упав, она пробила фольгу, взметнула фонтанчик пыли. Это и была бутафорская бомба.
Баталин, восхищаясь, покачал головой: ну и Кострицын, старый волчище! Какая точность!
На обратном пути с полигона в склоне вертолета было шумно: летчики обсуждали увиденное, каждый хотел научиться владеть машиной так, как Попов и Кострицын. Сгоряча Баталин положил себе два года, но, подумав, накинул еще год. Потом, представив себе больше сотни упражнений, которые предстояло научиться выполнять с закрытыми глазами, он к трем годам прибавил еще год. К тому времени он достигнет возраста Попова. Кстати, тогда можно будет подумать и об академии.
Маршал, знакомясь с «хозяйством» Крушилина, заглянул в ПАРМ и увидел зачехленную машину.
— На ремонте?
— Н-не совсем, — замялся Крушилин. — Тут у нас предпосылка произошла. Летчик остановил двигатель перед посадкой. Но не признается, валит на силовую установку. Мы ее разобрали — никакого дефекта.
— Та–ак, — задумчиво протянул маршал. — А какой ему был смысл останавливать двигатель?
— Смысла, конечно, не было. Но он превысил скорость и второпях поставил РУД на «стоп».
— Летчик опытный?
— В том–то и дело, что нет, товарищ маршал авиации. Можно сказать, новичок.
В разговор вмешался Лебедев.
— Фамилия летчика Баталин?
— Совершенно верно, товарищ генерал–лейтенант авиации.
— Должен вам сказать, товарищ подполковник, — произнес Лебедев, — Баталин — один из лучших выпускников.
— Так, — сказал маршал, — но вернемся к нашему разговору. Если силовая установка разобрана и осмотрена, почему простаивает машина?
— Разрешите ответить, товарищ маршал авиации? — попросил Сердюков. — Чтобы окончательно убедиться в исправности двигателя, я дал задание изготовить шлиф и направить его в лабораторию вместе с одной из лопаток турбины.