«Пугливо прислушиваясь к отдаленному лаю собак, Тарас пробирался огородами к дому невесты. Сапоги он крепко прижимал к груди, не желая, чтобы они испачкались в удобрениях. Позади оставались следы его ног сорок первого размера. Открылась дверь, и на пороге появилась близкая родственница невесты.
«Что надо?» — спросила она вечно простуженным голосом.
«Свататься», — ответил Лапшин.
«Ах, прошу проходить!»
В горнице сидел народ: родственники.
«Ну, где жених?» — жуя пирог, спросил один из самых бородатых родственников…»
Алексей вдруг вспомнил, что Мохов собирался почитать учебник. Баталин хохотнул: он знал Валеркину способность «отключаться», едва голова касалась подушки. По коридору он на цыпочках прокрался к Валеркиной комнате. Мохов спал при верхнем свете, на груди у него лежала книга «Расчет крыла самолета на прочность». Баталин взял книгу, выключил свет и вернулся к себе.
— Спит? — спросил Тарас.
— Как ангел. Смотри, что читает!
Даже хладнокровный Тарас удивился:
— Вот это да!
Баталин взял ручку и продолжал писать.
«Татьяна не нашлась что ответить родственнику, ее волновало качество пирогов. Родственница всплеснула руками.
«Ослепли! — вскричала она. — Поменьше пить надо!»
Народ начал разглядывать Лапшина, а тот сильно пригорюнился, и предчувствие его не обмануло.
«Если этот, то номер не пройдет».
«Почто?» — грозно спросила родственница.
«А рыжий. Дети рыжие будут».
Татьяна швырнула пироги в печку и ушла в светелку, а Тарас похлопал глазами и вышел через парадное».
— Дал бы почитать, — попросил Тарас, когда Баталин начал раздеваться.
Алексей молча протянул ему толстую тетрадь в коричневом переплете. Главный герой повествования прочел и произнес:
— Чушь, но написано хорошо. Вообще, Алешк, тебе надо по–серьезному писать.
— Не понял, — отозвался Баталин. — Про тебя по–серьезному?
— Не про меня, а так… Про всех.
— Издеваешься?
— Была охота!
— Тарас, ты в своем уме? Это ради смеха.
— Так ведь и получается смешно!
— Ну, ладно. Свет гасить?
На другой день была пятница, и летчикам объявили, что в субботу желающие смогут поехать в город на экскурсию — осмотреть недавно пущенный алюминиевый завод. После экскурсии можно будет остаться в городе на выходные дни — места в гостинице забронируют.
Утро выдалось таким же пасмурным, как и накануне. Когда стали подъезжать к городу, в тучах появились просветы, выглянуло солнце, все вокруг заиграло живыми, сочными красками.
Огромный завод стоял от города в стороне.
