«Вот те раз, вы видели такого сумасшедшего придурка, а?» — услышал я его мысли.
— А сколько лет тебе? — поинтересовался он, пропустив мой вопрос мимо ушей.
— Мне — пятнадцать.
— А мне исполнилось шестнадцать, я старше тебя, а? Так что обращайся ко мне на «вы», — сказал он, а про себя подумал: «Сможешь ли ты, сумасшедший придурок, узнать, сколько мне лет?»
— Сколько тебе лет на самом деле? — спросил я его снова, злясь, что он обозвал меня сумасшедшим придурком.
«Четырнадцать лет», — мысленно ответил мальчик, а вслух произнес:
— Я же говорю, шестнадцать. Затем он добавил про себя: «Ну, что теперь скажешь, сумасшедший придурок?!»
— Если тебе четырнадцать лет, ты еще ученик седьмого класса средней школы. Несколько лет тому назад, выступая в рубрике «Парад мастерства», тот парень рассказывал, что он поступил так, потому что хотел выжить. Но ты тогда был слишком мал, поэтому, скорей всего, не помнишь.
— Я же говорю тебе, что мне шестнадцать лет.
«Вот сумасшедший придурок» — мелькнуло в его голове, но вслух он сказал:
— В любом случае я не об этом говорю.
«Как он узнал, что мне четырнадцать, а?» — раздался его голос в моем сознании.
— Если хочешь жить, надо есть, но разве можно питаться старым ржавым велосипедом, а? «Он действительно сумасшедший придурок», — снова услышал я его мысли, вслух же он продолжил:
— Наверняка у него однажды разовьется болезнь желудка или кишечника, а? Он говорит, что колеса велосипеда пахнут потрохами коровы и у седла — тоже запах животного, это правда? Тот парень похож на нищего, но должен был он хотя бы раз попробовать мясо, чтобы знать, какой у него вкус, а?
На сцене репетиция по-прежнему была в самом разгаре. В этот раз выступал мальчик-суперфутболист. Выйдя на сцену, он стал жонглировать мячом, подкидывая его головой, коленом, стопой, и за все время, пока длилась репетиция, он так ни разу не уронил его. Даже когда говорил диктор, он ждал момента для своей реплики, подбрасывая мяч головой. Продюсер дошел до того, что попросил его устроить петушиный бой с диктором. Мальчик-суперфутболист, не прекращая набивать мяч, ответил, что, хотя он не достиг еще должного мастерства, он все-таки готов попробовать. Продолжая жонглировать мячом, он схватил свою левую ногу за щиколотку. Диктор некоторое время не спеша оглядывался по сторонам, но когда наконец собрался атаковать — сверху вниз, словно пытаясь клюнуть, мальчик-суперфутболист потерял равновесие и упал на спину. Мяч, подпрыгивая, покатился по полу. Продюсер громко и весело рассмеялся.
