…Щиток был сплошь в кнопках. Код не срабатывал. Сменили? Марееву ли не знать кода? Друг, как-никак, тык-тык. Не клацает, не открывается.
Мареев вдавил кнопку под динамиком. Просеменила минута. Динамик хрюкнул что-то приглашающее. Клацнуло, открылось. Мареев взмыл на третий этаж, бурляще дыша. Дверь в квартиру была приоткрыта.
…Он коротко резанул в челюсть — Хранитель сокрушил в рваном, беспорядочном волчке какую-то невнятную мебель, впечатался всем телом в махину Мозга. Мозг заверещал сигналом тревоги, запульсировал багровыми огнями, пыхнул снопиками искр. Хранитель толчком лопаток отклеился и снова бросился. Он встретил Хранителя на махе, достал. Сетокан! Потом схватил за волосы и стал жестко, с чавканьем прикладывать головой о собственное колено. Потом отпустил. Брезгливо стряхнул с комбинезона кровавое крошево. Хранитель рухнул…
Мареев стоял в проеме, ожидая, когда на него обратят внимание. Цветные тени сражались на экране «видика». Единственный зритель наполовину заслонял экран от Мареева. Приобрел-таки… Зритель обратил внимание — не отрываясь от фильма. Приветственно помахал растрепанной пятерней назад, Марееву. И произнес… Он произнес… Произнес он…
— Скажи «спасибо»! — произнес Гридасов.
Кресло крутнулось. Гридасов оказался лицом к лицу. В правой руке — у бедра — он держал компактную, никелированную (блик!) штучку. Штучка целила Марееву в живот — так ощутил Мареев. И еще ощутил — кожей, нервом, ганглием — как гридасовский палец нажимает, нажимает… Нажал!
Негромкий хлопок и удар.
Мареев получил пинок под зад и чуть не клюнул носом. В долю секунды сообразил: «выстрелила» дверь, и пнула тоже она, чтобы не стоять в проеме, когда «осторожно, двери закрываются».
Гридасов ковбойски подбросил на ладони компактную, никелированную штучку — пультик дистанционного управления. Он поймал Мареева на «предсмертном ужасе», на этой доле секунды. И был доволен эффектом — неожиданным для самого Гридасова, но от этого еще более сильным.
— Дует. Извини… — пояснил он очевидное, усугубляя ничтожество мареевского воображаемого кошмара. — Вот, достал… Повезло! Совершенно случайно. Через одного жука! — напоказ еще и еще нажал, пультик сработал: погас телевизор, и засветился торшер. — Как тебе нравится?
Такая же малогабаритка, точь-в-точь. Но оборудована у Гридасова по последнему инженерному крику. Все в дом, все в дом. Автоматизация, механизация, компьютеризация. Да, если не Марееву работать Тренажер, то только Гридасову. Мареев почувствовал себя униженным и оскорбленным. Плюс пинок под зад, плюс испуг перед дистанционной штучкой. Гридасов выдернул инициативу из его рук.
