Вопреки его ожиданиям, выходя из кареты, она не споткнулась, и ему не пришлось помогать ей. Ладно, он и так может делать с ней все, что захочет. Но он предпочитает подождать. Продлить удовольствие.
Охотничий дом некогда принадлежал его отцу — последнее напоминание о пущенном по ветру наследстве. Никто из Блэкторнов, кроме Николаса, не любил Шотландию. На какое-то мгновение ему стало по-настоящему грустно, что этот дорогой ему дом находится в столь плачевном состоянии, но он тут же отогнал от себя эту мысль. Тавви любую дыру сделает пригодной для житья.
Внутри все выглядело еще хуже. Крыша над холлом прохудилась, и на полу валялись ветки, листья и прочий мусор. Задняя часть дома пострадала от пожара; более или менее сохранились две комнаты, хотя состояние камина в одной из них внушало опасение. Тавви и Жаклин молча стояли по обе стороны от него.
— Работы невпроворот, — оживленно заявил Николас. — Но все по порядку. Тавви, раздобудь что-нибудь на обед — кролика там, перепела… Что-нибудь, чем можно живот набить. Там, подальше, какая-то ферма — может быть, разживешься молоком, яйцами и маслом. Описать тебе даже не могу, что Жаклин может из них сотворить!
— Я пошел, — кивнул Тавви. — Только карету разгружу. Куда принести ваши вещи?
Николас со вздохом оглядел продавленную кровать, засоренный камин.
— Неси сюда.
— А вещи Мамзель?
Николас усмехнулся:
— Сюда же.
Если эти слова и обеспокоили Жаклин, она никак этого не показала.
— Если ты развяжешь мне руки, то я поищу что-нибудь на кухне.
— Кухня на другой стороне дома и почти полностью разрушена. Тебе придется обойтись этим камином. Если дымоход не забит птичьими гнездами и всяким мусором.
— Очень хорошо, — спокойно произнесла она.
— А почему я должен развязать тебе руки? — поинтересовался Николас, когда Тавви вышел из комнаты.
— Потому что со связанными руками я не могу готовить, — в голосе Жаклин появились раздраженные нотки.
— Зато так ты мне нож в спину всадить не можешь, — заметил он.
— Как хочешь. — Она пожала плечами и покорно опустила руки.
Николас некоторое время в нерешительности смотрел на нее:
— Полагаю, что не стоит тратить время на то, чтобы просить тебя дать слово чести?
— Это зависит от того, о чем именно ты попросишь.
— Обещай не пытаться убить меня сегодня. Просьба, право же, пустяковая. Даже такой кровожадной особе, как ты, наверняка хочется как следует поесть и выспаться.
— А мне дадут возможность как следует выспаться? — спросила она, бросив многозначительный взгляд на единственную кровать.
