М а р ь я. Вы к Ванечке? Посидите, он скоро должен быть. Ерофеевна, что это вы?!
Е р о ф е е в н а. А что? Я ничего.
М а р ь я. Своих забот вам мало?
Е р о ф е е в н а. Мало не мало, а сердце надрывается глядеть. Был бы порядочный, не довел бы жену-то…
М а р ь я (твердо). Спасибо вам, Ерофеевна, за заботу. Но впредь не надо. Ни работу за меня делать, ни мужа моего осуждать. Очень вас прошу.
Е р о ф е е в н а (обидевшись). Я что, я как лучше хотела. Я что, я не буду соваться, раз… Живите как знаете. (Уходит.)
М а р ь я. У мужа занятия в гимназии кончились. Скоро должен быть.
Г о с т ь. Не беспокойтесь, подожду.
М а р ь я. С ребятишками возится. Уж сорок лет, своих-то четверо, а все как маленький, право. Змеев каких-то запускают. Опыты у них…
Г о с т ь (растерянно). Опыты? Да-да, великий человек…
М а р ь я (наблюдая за Гостем). Сейчас самовар поспеет. У вас случилось что?
Г о с т ь. А? Случилось? Если бы… Пусть бы уж случилось. Легче было бы…
М а р ь я. Не приведи бог! Пусть уж лучше ничего не случается.
Г о с т ь. Да-да, может быть, может быть…
М а р ь я. Вы к Ване по ученым делам?
Г о с т ь. Нет, я поговорить хочу. Просто поговорить. Смысл я потерял. Понимаете?
М а р ь я. Как это?
Г о с т ь. А вот так. Не знаю, зачем живу.
М а р ь я. Так вам не к мужу, вам в церковь надо.
Г о с т ь. Пробовал, все пробовал. У масонов ответа искал, у сектантов был, к графу Толстому в Ясную Поляну наведывался… Вы бы о муже своем рассказали.
М а р ь я. А что рассказывать? Живу вот, мучаюсь.
Г о с т ь. Мучаетесь?
М а р ь я. Мучаюсь. (Просветлев.) Приехал, помню, в наш уезд учитель молодой. Определили его к отцу моему на постой. Ну чистый ребенок! Шар какой-то с искрами надумал запускать — исправнику избу чуть не спалил. Беда! А потом уж и совсем тяжко стало. Соседи-то за блаженного его держат. Твой, говорят, блаженный. А ученики любят. Вечно он что-то придумывает. О, идет, слышите?
За окнами шум. Голос Ивана: «Мне работать пора. Все, все, друзья, до завтра!»
Входит возбужденный И в а н.
И в а н. Здравствуй, Манюшка! Ну и ну!
М а р ь я. К тебе гость.
Гость встает, кланяется. Иван не замечает его, не слышит Марью.
И в а н. Ну и ну!
М а р ь я (громко). Ванечка!
И в а н. А? Что, Манюшка?
М а р ь я. Гость, говорю, к тебе.
И в а н (пожимает Гостю руку). Очень рад. (Марье.) Так вот. Соорудили мы вчера большой змей, а сегодня утречком привязали мои сорванцы к нему котенка — и под облака!
М а р ь я (всплеснув руками). Мучители! Убился?
