— Принцесса! — окликнул он.
В тот же миг принцесса вскочила с криком:
— Всплываю! Всплываю!
И ее лодочка стукнулась носом о камень.
— Принцесса! — повторил принц, ободренный зрелищем прилива сил и пыла, проснувшегося в принцессе при виде подъема воды.
— Да, — сказала она, не оборачиваясь.
— Ваш папа обещал мне, что вы будете смотреть, а вы на меня даже ни разу не взглянули.
— Он обещал? Ну раз так… Но мне так спать хочется!
— Спите, прелесть моя, не обращайте на меня внимания, — сказал бедняга принц.
— Очень мило с вашей стороны, — ответила принцесса. — А то я прямо на ходу засыпаю.
— Только дайте мне сначала вина и ломтик бисквита, — смиренно сказал принц.
— От всей души, — ответила принцесса, сладко зевая.
Но все же она взяла в руки вино и бисквит и, перегнувшись через борт лодки, невольно взглянула на принца.
— Принц, — сказала она, — вы плохо выглядите. Столько просидеть на этом камне! Вам и впрямь может надоесть.
— Есть мне ни капельки не хочется, — ответил он, — но надо. Иначе я могу умереть безо всякой пользы для вас.
— Так возьмите, — сказала она ему, протягивая вино.
— Ах нет! Вам самой придется поить и кормить меня. Я не могу шевельнуть рукой. Утечет вся вода, что набрал ась.
— О Господи! — сказала принцесса и принялась наконец кормить его, подавая кусочки бисквита, и поить, поднося к его губам вино.
При этом ему несколько раз удалось поцеловать кончики ее пальцев. Принцесса не обратила на это никакого внимания, но принц почувствовал себя лучше.
— Ради вашей собственной пользы, принцесса, — сказал он, — я не могу позволить вам заснуть. Вам придется сесть и смотреть на меня, иначе я не выдержу.
— Ну что ж! Я попытаюсь, но тогда вы мой должник, — снисходительно ответила принцесса. И усевшись, она действительно стала смотреть на него с удивительным спокойствием, если принять во внимание положение дел.
Солнце село, взошла луна, всплеск за всплеском вода потихоньку прибывала, и теперь принц сидел в ней почти по грудь.
— Не пойти ли нам поплавать? — сказала принцесса. — По-моему, воды здесь для этого уже довольно.
— Мне уже не придется плавать, — сказал принц.
— Ах да! Я забыла, — сказала принцесса и умолкла.
А вода все прибывала и прибывала, все выше подступала она к горлу принца. Принцесса сидела и смотрела на него. Время от времени она давала ему подкрепиться. Спустилась ночь. Все выше и выше поднималась вода. Луня тоже поднялась высоко и светила прямо в лицо погибающему принцу. Он был уже по шею в воде.
