ДИДРО. Можешь не отвечать, но если ты согласишься мне помочь, я найду способ тебя отблагодарить. Ты ко мне пришла по личному приказу императрицы?
МАВРА. Да. Но больше я не скажу ничего.
ДИДРО. А раньше тебе давали подобные поручения?
МАВРА. Не скажу.
ДИДРО. Я не слишком богат, но десять золотых рублей на твое приданое это много или мало?
МАВРА (после паузы). Много. Если вы поклянетесь… Разве вы сами не догадываетесь?
ДИДРО. Я предпочел бы знать. Пойми, я не разбираюсь в некоторых ваших обычаях и немного растерялся.
МАВРА (после паузы). Это испытание. Нужно проверять.
ДИДРО. Меня?
МАВРА. Каждого.
ДИДРО. И много их было?
МАВРА. Какой вы любопытный! Этого я не скажу даже под пыткой.
ДИДРО. Императрица запретила пытки.
МАВРА. Как бы не так. Только не за это. Кто сможет выдержать сто ударов кнутом?
ДИДРО. Хорошо, это не так уж и важно. Последние десять лет фаворитом был граф Орлов. Значит…
МАВРА. Тише… Его я не испытывала. Пробир-дамой я стала всего два года назад.
ДИДРО. Как? Пробир-дамой?
МАВРА. Так это называют.
ДИДРО. И что? Потом ты обо всем докладываешь императрице?
МАВРА. Княгине.
ДИДРО. Дашковой?
МАВРА. Ага.
ДИДРО. А о чем она спрашивает?
МАВРА. О разном.
ДИДРО. Например?
МАВРА. Ну… деликатен ли, умел…
ДИДРО. Умел? Ага… И ты будешь ей про меня рассказывать?
МАВРА. Нет. Уже нет нужды.
ДИДРО. Нет нужды?
МАВРА. Государыня сама спросила. Сами прекрасно знаете…
ДИДРО. Я?
МАВРА. Спросила неделю назад.
ДИДРО. Ах, так?
МАВРА. Больше ничего не скажу. Да вы сами все знаете.
ДИДРО. Хорошо, хорошо. А девица барона Гримма? Она тоже пробир-дама?
МАВРА. Люба? Нет. Она не подходит для этого.
ДИДРО. Почему?
МАВРА. Не знаю. Но точно не подходит.
ДИДРО. Так сказала княгиня?
МАВРА. Ага!
ДИДРО. То есть — только ты одна?
МАВРА. Да. Но уж больше не скажу ни слова. Умоляю!
ДИДРО. Конечно, разумеется, спасибо тебе.
Мавра выходит.
ДИДРО. Так вот почему княгиня принялась осыпать меня комплиментами! Она просто ни о чем не знала, а я, между тем, сдал экзамен на фаворита! Впрочем, я тоже ни о чем не знал.
Предположил по наивности, что это всего лишь их традиционное гостеприимство. И выдержал испытание! Я — пожилой человек, старый кокет-извращенец получил свидетельство о пригодности!
