Меня называют мудрецом, натуралистом, аскетом…
Мудрец? Возможно. Натуралист? Вернее, — ревнитель незыблемых законов природы. Аскет? Никогда!
Скорее — бедняк.
Я просто оказался в нищете.
Король заявил, что никогда не допустит моего избрания в члены Академии. Прощай, жалованье, прощай, безбедное, комфортное существование.
Только что мне было запрещено печатать очередные тома Энциклопедии.
Меня — энциклопедиста — лишили Энциклопедии.
У любимой дочери не было ни гроша на приданое.
Я оказался в нищете.
И решил продать свою библиотеку.
Входит Гримм.
ГРИММ. Не придавай этому слишком большого значения. Прочитай.
Подает Дидро письмо. Тот распечатывает его.
ДИДРО. От кого?
ГРИММ. От Российской императрицы. Запахни халат!
ДИДРО. Зачем?
ГРИММ. Читай!
ДИДРО. Шестнадцать тысяч ливров за мою библиотеку! С правом пользования ею до самой смерти! Просто чудо! Только ты, барон, был способен все так устроить!
ГРИММ. Просто в Петербурге читают мою газету. Сейчас к тебе прибудет гость. Дама. Специальная посланница императрицы.
ДИДРО. Я переоденусь…
ГРИММ. Нет! Ни в коем случае! Лучше останься так!
ДИДРО. Почему?
ГРИММ. Подожди! Сам увидишь!
ДИДРО. Она приглашает меня в Петербург! Ехать?
ГРИММ. Разумеется.
ДИДРО. Но я ненавижу путешествовать!
ГРИММ. А что тут страшного? Садишься в карету и через месяц ты на месте.
ДИДРО. Это тебе, барон, свойственна такая легкость… Ты — свой человек на всех дворах Европы.
ГРИММ. Что ж, бывать приходится повсюду.
ДИДРО. И в Петербурге? До тебя дошли сплетни о том, как умер царь?
ГРИММ. Кое-что слышал.
ДИДРО. Полагаешь, дело сомнительное?
ГРИММ. Я? Ни в малейшей степени.
ДИДРО. Говорят, что смерть царя…
ГРИММ. Глубоко опечалила царицу. Она безутешна. А все остальное клевета. Как ты выразился — сплетни.
ДИДРО. А по мне, лучше уж мгновенное и жестокое преступление, чем цивилизованный и хронический распад.
ГРИММ. Сплетни, сплетни, сплетни. И твой приезд сгладит неприятное впечатление, вызванное этими слухами в Петербурге, в Париже, в Потсдаме.
ДИДРО. В Потсдаме?
ГРИММ. Великий Фридрих весьма болезненно воспринял эту смерть. Низложенный царь обожал Пруссию и прусский порядок больше всего на свете.
ДИДРО. Эксцентричный владыка.
ГРИММ. Эксцентричный сверх меры. Когда-то, как рассказывают…
