— Я понимаю. Но не могу. Я должна вернуть кота — если хочешь, в этом мое спасение.
— Надён! Ну на хрена ты прешь на рожон? Какой тут кот… забудь! Если кот твой ещё в добром здравии, то после беседы с моими ребятами этот Струков тебе его на блюдечке поднесет. С голубой каемочкой! Я тебе сказал помогу… но говорят ведь, что береженого Бог бережет.
— Коль, не могу я тебе объяснить… я ещё сама толком не понимаю. Но знаю — я сама должна найти своего кота. Мне будто подсказывает что-то… Понимаешь, у любой истории, у любого сюжета житейского есть двойное дно. То, что лежит на поверхности, и другое — скрытое. И этот скрытый смысл расшифровывать нужно.
— Вот ты и расшифровываешь? — он усмехнулся.
— Представь себе! Не смейся, это очень серьезно. Я жизнь свою проиграю, если сейчас чего-то главного в ней и в себе не пойму. Случай с котом — это мой шанс, понимаешь? Мне дают возможность проснуться, что-то нащупать… свой путь, может быть… Настоящий путь. Прости, я бред какой-то несу! Во всяком случае для тебя это уж точно бред собачий…
— Так, Надён, приехали! Ну, ты сама подумай, что говоришь — по-твоему получается: чтобы найти какой-то там идиотский туманный путь, надо влезть в мафиозные разборки? И это все для того, чтобы кота вернуть? Надь… ты того — дурью маешься!
— Да нет, Коленька, не дурь это, — Надя была на удивленье спокойна. Просто я хочу сама в себе разобраться: кто я и чего стою.
— Ну-ну… — в его глазах она заметила неподдельное изумление.
Николай явно не воспринимал свою золовку как сильного независимого человека — как своего поля ягоду. И её спокойный ответ, похоже, заметно переменил его мнение о ней.
— Значит, Надь, звони, если что. А завтра в пять вечера на Казанском мои ребята будут тебя поджидать. Хорошие ребята, не беспокойся! Думаю, все обойдется, но будь осторожна. Живи, не дыша, поняла? В кулачок дыши. Сто раз отмерь, прежде чем сделать шаг. Они явно следят за тобой. Я пока сам ещё мало чего понимаю…
Он глубоко затянулся, надолго задержал дым в легких, а потом медленно, с легким свистом выпустил сизую напористую отраву.
— К примеру, кто и зачем этого Игоря убил? Ну, что приставили его тебя пасти, — это понятно. То, что ты его в дом пустила, — вот сошлось, так уж сошлось! — это тоже понятно. Но вот кому он дорожку перешел — это совершенно не ясно. Как, говоришь, выглядел тот мужик? Ну, который тебе сережки отдал?
— Ты знаешь, я толком не разглядела. Темно было и вообще… Стройный такой, худой, довольно высокий… Кажется… да, — в длинном черном пальто. А лицо… нет, не помню.
