Перед нею был глубокий провал и лестница. Ведущая вниз. У неё были круглые отполированные металлические перила. А у Нади в руках — матерчатая сумка с двумя ручками, и в этой сумке лежал младенец — девочка, запеленутая туго-натуго. Ее крохотная головка была стянута плотным белоснежным полотном. Как мумия! Но она была живая. А личико — таких лиц у младенцев не бывает — как будто сама воплощенная одухотворенность, и во взгляде — сиянье Небес. Будто это они, несказанные, глядели на Надю глазами этой девочки. Надя знала — ей нужно спуститься вниз. Одной рукой держась за перила, а в другой неся сумку с младенцем, она стала осторожно спускаться. И вдруг сумка выскальзывает из рук. Падает! Там, внизу — какие-то девушки в белом, они поднимают ребенка и протягивают Наде. В ужасе, в панике она старается поскорее спуститься. Все в ней как будто переворачивается, точно вдруг ожило в душе что-то важное, спавшее в ней всю жизнь… А снизу на неё глядит любящее — Надя запомнила — удивительно любящее лицо этой девочки! И вот расстояние между ними все меньше… меньше… Надя только успела подумать: «У неё головка плотно обернута — значит все хорошо, она не разбилась и будет жива!» И глядит, глядит на неё страдальчески-одухотворенное это лицо, как бы взрослое и младенческое одновременно… лицо, которое словно сама Любовь… Тут все смешалось.
— Господи, что же это? — всхлипнула Надя, проснувшись. Одним махом откинула со лба спутавшиеся волосы и сжала виски.
— О-о-о-ххх…
Глубоко вздохнула и помотала головой, пытаясь сбросить остатки сна.
Огляделась.
Шлейка Лариона была аккуратно обрезана.
Кот исчез.
… И качается, и мается, и рвется вперед вагон, обреченный двигаться по заданному пути — две стальные путеводные нити, ведущие в неизвестность, притягивают и держат, не дают оторваться в иной простор — шальной, вольный, и промчаться над заснеженным полем, и пересечь кособокий наст тихого сельского проселка, и взлететь, и провалиться в упругую хвойную зелень… и притаиться там. Отдышаться, затихнуть в тайной детской радости недозволенного побега.
… И горит, и колышется, сбивается с ритма Надино сердце — она заметалась по вагону и, позабыв о приличиях, дергала двери купе, заглядывая внутрь. С исчезновением Лариона душа её словно бы воспламенилась и, закричав в этом пламени резкой боли, так и застыла, занемела, словно бы звук набата длился в ней, не угасая, не прерываясь мерной чередой ударов, это замерло в Надином сердце смятение.
