- Простите, капитан, я погорячился.
- Простите, мистер, я тоже погорячился.
- Вы отличный стратег, капитан Баррас.
- О, да, я... Вы что-то упомянули о полумиллионе долларов, мистер.
- Xa-xal Это было в горячке, капитан. Полмиллиона. Знаете ли вы, что это за сумма?
Капитан Баррас зеленеет и выпаливает:
- Когда я обидел ваших родителей, мистер, то это не было в горячке! Вот! И больше ничего!
И это он говорит Ундерлипу! Королю! И поворачивается к нему спиною. К королю! И золотой король молчит. Глотает пилюлю и молчит. Потому что в этом положении он, по правде сказать, номинальный король. Он в руках капитана Барраса.
Ундерлип находит утешение в созерцании природы. Полная луна висит над краем моря и разбрасывает по воде тысячи серебряных кружочков. Огненная россыпь звезд. Небо ясно. Ундерлип ничего не имеет против того, что туман растаял. Он опять уверен в своей звезде. Она горит и будет гореть.
Что это за столбик выскочил из воды в нескольких саженях от яхты? Выскочил и растет. Поднимается над водой. Вода вокруг столбика светлеет. Белое овальное пятно света.
- Перископ подводной лодки, семь чертей! - восклицает капитан Баррас.
Он забыл, что только что оказал величайшее непочтение к Ундерлипу, оборачивается к нему и, как будто ничего между ними не было, произносит в тревоге:
- Опять.
Ундерлип не понимает его. Что опять?
- Опять надо удирать во все лопатки.
И, не теряя времени, кричит в рупор:
- Задний ход.
Увидев перископ, Ундерлип требует:
- На всех парах, капитан Баррас. Полмиллио...
И спохватывается. Довольно легкомыслия. Крайности всегда вредны. Во всех случаях.
Из-под воды, образовав водяную воронку, выныривает покатый остов подводной лодки. Крышка люка откидывается. На мостике четыре человека в офицерской форме.
Они, несомненно, увидели яхту. Они смотрят на нее. Ундерлип, что слышно со звездой? Она закатывается? Что?
- Полмилл... Капитан Баррас! Что же это будет? Максимальный ход.
- Поздно, мистер. Даже за целый миллион. Не могу. Невозможно.
Один офицер складывает у рта ладони трубой и кричит:
- Чья это яхта? Наша?
- Ихняя! Кричите; ихняя! - подсказывает Ундерлип.
- Ваша! - послушно кричит в переговорную трубу капитан Баррас.
Офицеры о чем-то спорят, горячо жестикулируя.
И опять один из них, складывая руки трубой, кричит:
- У вас американский флаг. Кто вы? Красные или белые?
- Кем нам лучше быть? - справляется капитан у Ундерлипа.
- Никакие.
- Никакие! - кричит в трубу капитан.
