— Когда-то жили дружно и весело. — рассказывал Павлик. — Отец любил хвастаться: «У нас дома образец идеальной коммуны». Все дела спорились, А потом сестрицы обзавелись моими племянницами и обозлились на всех домочадцев и друг на друга. Не знаю, за что. То слишком громко говоришь, то в обуви грязной топчешься, то чужое полотенце взял. Женщина с грудным ребенком — мегера. Представляешь, как мне с тобой повезло?
Я от таких его фразочек всегда усиленно нервничала. Не верилось как-то в их искренность. Не может молодого мужчину и впрямь полностью устраивать, что его женщина не может иметь детей. «Это или глупость, или очень сильная любовь», — расстраивалась я. — «Если первое — мне такой не нужен, если второе — то пройдет скоро»…
Павлик заходит в квартиру, по-хозяйски поправляет паркетину в коридоре, идет ставить чайник. Никаких признаков серьезной обиженности или подавленности.
— Паш, скажи, — начинаю осторожно и издалека, — А Маринину предсмертную записку читали? А то я так и не…
К счастью, Павлик сейчас выпимши, потому ему ясно все и сразу, и договорить он мне не дает. Это здорово, потому что объяснить, с чего вдруг я этой запиской так интересуюсь, не смогу…
— Нет, — отвечает Павлик. — Мы решили не копаться. Если бы было нужно, если бы там нам что-то было, нам бы ее прочли обязательно. А так… Меня Маринина мать попросила — забудьте об этом, там ничего для вас важного. И я забыл… А те, что особо настырные были, пошли с кем-то договариваться, смотреть, они столько боли родным причиняли своим вмешательством, я же видел. Я до конца был, и убирать потом помогал. И фотографии детские смотрел, когда все ушли уже…
Обо всем этом Павлик говорит с нескрываемой гордостью. Дескать, вот я какой молодец, неужто этим не заработал прощения? Если и был чем виноват — все спишется. Потому что вел себя на похоронах благородно, не оставлял одних, помогал и заботился…
— Даже Свинтус с Карпушей раньше меня уехали!
Самое важное я узнала. Что теперь? Мартини отменяется, это ясно.
Когда-то в приступе особой обо мне заботы — есть все-таки в Павлушиных чувствах ко мне очень много от страсти к самопожертвованию — он, не согласовав, отправился к моему лечащему врачу побеседовать. Не знаю уж, какими методами — вероятно, пожилую врачиху подкупила его отчаянная преданность мне, — но он сумел добиться откровенности. Слава Богу, не в ущерб моим легендам — врачиха попалась корректная и все мои рассказывания подтвердила полностью. Хотя в основном Павлику рассказали правду. Теперь мне кажется, он даже расстроился немного, когда ему сказали, что метастаз еще не было и хирургическое вмешательство полностью уничтожило болезнь. Расстроился не потому, что желал мне зла, а оттого, что связав свою жизнь с безнадежной больной, выглядел бы в своих глазах еще героичнее. А так — как-то не очень громадной получается его жертва. И он продолжал расспрашивать врачиху, на этот раз уже напрямую о самом плохом. Да, конечно, пострадали некоторые внутренние органы. Да, больная сказала правду — она не сможет забеременеть. Придется также более внимательно следить за здоровьем. Алкоголь, курение — смертные враги… Сильные переживания вредны тоже. От долгих поездок, вероятно, нужно будет воздержаться, важно не прекращать наблюдение…
