Б а б а. Нечистая сила может обернуться чем хочешь, только бы на человека туман напустить. (Поспешно выпивает чарку водки.) И на погибель его толкнуть.
Д е д. А это что — от нечисти?
Б а б а. С холода, братец, и со страха. (Садится под столбом.)
О л е к с а. С холода и я выпью, а то не успел согреться и опять… (Наливает, пьет.)
Г а н у л ь к а (Орисе). А мы как возвращались, так Демьяна встретили; я смеюсь, а он хотел меня поймать. Так я все возле деда.
О р и с я. Ой, как поймает!
Г а н у л ь к а. А что! Не испугаюсь; дулю съест!
Все начинают работать: Антон бондарничает, баба щиплет перья и т. д.
Я с ь к о (Лукерье). А может, это и в самом деле разбойник стоял? Как же тогда прохожему? Если встретят одного — зарежут.
О л е к с а. А что, в самом деле, прохожий?
А н т о н. Известно — ушел!
О л е к с а. Ну, его счастье! Хитер!
Д е д. Ох, бедняга, бедняга! Пропадет в такую непогоду.
Л у к е р ь я. Почему ж не задержали, не попросили переночевать?
Б а б а. Как не просили? Просили… Так уперся и уперся.
О л е к с а. Если б не этот случай со Свиридом, я б его задержал.
Д е д. Видно, у него большая беда, если в такую страшную ночь гонит из теплой хаты.
О л е к с а. Должно, его такой страх гонит, страшнее вьюги.
А н т о н. Ты все свое.
О л е к с а. Да, свое! Лучше посмотрите, не стянул ли чего в хате?
Л у к е р ь я. Грех тебе, братец, наговаривать на несчастного. У него и глаза не такие!
Д е д. Очень, очень знакомый… вот-вот, а не припомню… а голос так слышал не раз… И ушел, исчез!
А н т о н. Может, и был тут в работниках, но кто же он?
Д е д. Хватит!
О л е к с а. Был бы он кем путным, не убежал бы.
Д е д. Хватит, говорю!
Пауза; на пороге появляется п р о х о ж и й.
Т е ж е и п р о х о ж и й.
П р о х о ж и й (тихо). Я и не убегал, а, спасибо вам за ласку, остался.
Я с ь к о. Пан здесь?
Д е д. Боже мой!
Б а б а. Вот и хорошо! (Вместе. Все взволнованы.)
А н т о н. Слава богу!
О л е к с а (Лукерье). Ну, что?
Л у к е р ь я. Не пойму!
Д е д. Это хорошо, что послушался. Где же, на ночь глядя, в такую непогоду! Садись сюда, поближе ко мне!
Прохожий, боязливо оглядываясь, подходит.
О л е к с а. Неужели я ошибся?
П р о х о ж и й. Пан хозяин, а что про вашего Яська слышно?
Д е д (даже вскинулся). Про какого Яська? Постой, постой.
П р о х о ж и й. А про третьего вашего сына? Двое здесь, а третьего, старшего, сына нет. Или вы уже о нем, пан хозяин, забыли?
Д е д. Старший, старший… ах, давние дела!
Б а б а (подходит к ним и голосит). Пусть я свой век не доживу, чтоб мне на могиле креста не поставили, если я забыла моего соколика ясного; я ж его на руках не один раз и не десять носила… Своих деток не было, а его как родного сына любила.
