И сейчас, распрямляясь, гордо поднимая голову, на меня посмотрела та самая королева, которую даже боялись поминать вслух недобрым словом.
— Зеон. Ты будешь в ответе за этих детёнышей.
— Да, — кивнула я. Да. Это правильно. Раз уж это мой план, то я только что подписалась на очень длительный заказ. Но оно того стоило.
— Меня проводит Чиури-до.
— Мой шаман, — Кармин откинулась на подушки, глядя на драгоценный камень, венчающий остроконечный потолок шатра — воплощение охранного свитка. — Да. Ему я доверяю. Иди, Зеон. И не возвращайся сюда.
Да. Это тоже правильно. Да и в ауле в ближайшие несколько часов, судя по всему, останется только королева. А защита будет снята со всех сторон.
Королева злилась.
И ещё немного и тех, кто придёт в деревню, не спасут даже боги.
Нам же лучше быть как можно дальше отсюда, во избежание так сказать.
— Ещё увидимся, моя королева.
Кармин величественно склонила голову.
Али, умный мальчик, уже поднялся, ожидая меня.
Сдёрнув шарф с его лица, я взяла его за руку и шепнула.
— Бегом, очень быстро. Иначе у нас не будет времени даже на то, чтобы помолиться.
Али кивнул. И бежал рядом со мной, стараясь не отставать.
За мгновение до того, как вынырнуть из стены ревущей воды, я подхватила мальчишку на руки. Мгновение бесконечного падения, когда мы неслись над провалом с другой стороны аула, и следом нас схватила в свои кольца Искра.
— Али?
— С тобой не соскучишься, — пробормотал мальчишка, затихнув у меня на груди.
Обнимая его за плечи, я хмыкнула.
— Ничего, Али, это ещё не конец.
— Не конец?
— Теперь нас ждут кладки. Оазис в самом сердце Долины костей и обратный путь.
— Ты меня проводишь прямо до города?
— Да.
— А что… потом?
— Я вернусь домой. Но буду время от времени за тобой присматривать.
— Это хорошо, — успокоено кивнул Али. — Спасибо.
— Ты слишком доверчивый, Али.
— Я доверяю только тебе, — мальчишка покачал головой. — Сам не знаю, почему меня так к тебе тянет, но…
Али не договорил. И растрепав его волосы, я огляделась по сторонам. Нам нужно было широкое место, чтобы сойти со змеи и пойти дальше пешком.
— Зеон.
— Да?
— А… как тебя зовут на самом деле? Зеон это же мужское имя.
— Оно моё, настоящее. То, которое мне дали при рождении, я не помню.
— А спросить у шамана?
— Он мёртв, — сказала я чистую правду.
Действительно, шаман умер почти в тот же день, когда в наш аул ворвались убийцы. Кто именно тогда ворвался в место, так и не ставшее моим домом, я пока не узнала. Хотя честно искала. Правда, так и не знаю зачем, то ли чтобы сказать «спасибо», то ли чтобы убить.
