— В доме напротив. Не кладите трубку. Сейчас я выйду на балкон и послужу вам живым указателем.
Хорошо, что для меня входящие звонки этой сети были бесплатны.
Не дожидаясь появления издателя, я потащила Настасью к указанному дому. С момента угрожающего приближения Петровича, я отчего-то держала Сестрицу за руку. Спустя несколько мгновений на одном из балконов второго этажа вышеобозначенного строения показалась высокая мужская фигура в пушистом свитере.
— Как вы одеты? — одновременно с этим спросила у меня телефонная трубка.
— Я уже рядом с вами. В коротком светлом плаще…
— Гх-м, — глядя прямо в противоположную от нас с Настасьей сторону, изрек Шумилов, — Вижу. Именно такой я вас и представлял.
Я находилась уже непосредственно под балконом. Шумилов же смотрел на внушительных лет и размеров даму в светло-сером плаще, пересекающую в данный момент улицу.
— Жаль, что представляли. Потому что это не я, — сообщила я трубке, — Я стою прямо под вами.
У Шумилова хватило чувства юмора не понимать меня буквально, и заглянуть все-таки под балкон, а не себе под ноги.
— Эта девочка?! — недоуменно воскликнул он, встретившись глазами с приветливо скалящейся Настасьей.
— Нет. Я рядом, — я вышла из-под балкона и помахала рукой, — А девочка — моя сестра и ассистент. Я все же немного старше.
— Не вижу особой разницы, — пробурчал себе под нос и мне в телефонную трубку Шумилов, — Я уже открыл подъездный замок. Заходите, поднимайтесь.
Оставляя на витой лестнице подъезда мокрые следы, мы с Сестрицей последовали полученным указаниям. Голос Шумилова казался на удивление молодым. Честно говоря, после телефонного разговора я шла производить на спонсора впечатление с все нарастающим энтузиазмом.
— Дверь не заперта, проходите! — послышалось из-за единственной на втором этаже квартирной двери.
Обычная двухкомнатная квартира, переделанная под офис. Все ясно. Афишировать свое местонахождение перед широкой публикой Шумилов не хотел. Неудивительно, что в Городе он пользовался репутацией человека, встречи с которым добиться довольно сложно.
Мы с Настасьей прошли в кабинет, откуда доносился голос Издателя. Книги, журналы, журналы, книги. Я засмотрелась по сторонам.
— Присаживайтесь, — хозяин жестом указал нам с Сестрицей на офисные кресла, стоящие возле письменного стола, — Простите, мне необходимо договорить, — добавил он, грустно кивая на выкрикивающую что-то неразборчиво-оправдательное телефонную трубку.
Во все глаза я смотрела на г-на Шумилова, и прилагала неимоверные усилия, дабы не выдать своего волнения. И никакой он не старик. Молодой человек, немногим старше меня… Усталые серые глаза смотрели приветливо, немного удивленно и в то же время как-то тоскливо. Утонченные черты лица, благородная посадка головы, плавные движения, — все это придавало Шумилову какой-то абсолютно нездешний вид. Казалось, будто он прибыл сюда совсем недавно и из какого-то другого мира. Оттуда, где не бывает хмурой погоды, где люди не кричат в телефон, а юные девы не исчезают из родительских домов без разрешения. Признаки нашей реальности, казалось, приводят Шумилова в замешательство.
