Пожалуй, не было более позорной минуты в непутевой Васькиной жизни. Он сидел без берета, всклокоченный, жалкий, морщился, потирая поясницу. Чувствуя свою вину, не смел поднять руку на разгневанного родственника.
— Кому говорят — деньги! — повторил окрик.
Васька медленно достал из кармана сто двадцать рублей. Носков пересчитал их.
— Эх, Васька, неужели совесть-то дешевле этих денег? Ведь снова посадят, дубина!
— Ладно, не пугай, я пуганый, — посуровел Мухин. Он поднялся на ноги и, хоть пошатывался, почувствовал себя трезвее. — Если бы ты не был мне сродни, я бы тебе сейчас припечатал как следует. — Он замахнулся кулаком. — Получил свое и мотай отсюда, сквалыга!
— Но-но, руки-то не расшиперивай! — Не уступал Павел, но все же забрал бидон и уже с некоторого расстояния пригрозил: — Я это дело так не оставлю, не поленюсь, к участковому схожу. До чего обнаглел, вор белосветный!..
Вечером, когда Васька только пришел в свою холостяцкую запущенную обитель и завалился на скомканную постель, послышались тяжелые шаги по лесенке и стук в дверь: явился сам участковый милиционер Иван Иванович Карпов, мужик лет пятидесяти, плотный, кряжистый, успевший дослужиться до капитанского чина.
Васька сел на край постели, подперев голову руками. Карпов придвинул табуретку, окинул взглядом убогую обстановку, в которой мог существовать только Васька Мухин. Чист молодец, ни коз, ни овец.
— Ну что, Мухин, опять за старое — начинаешь шалить? — сказал он, постукивая куцапыми пальцами по планшетке.
— Значит, Носков уже прибегал?
— Вот почитай. — Карпов достал из планшетки листок бумаги. Васька прочитал:
«Участковому милиционеру товарищу Карпову И. И. от жителя деревни Пустошки Носкова П. А.
ЗАЯВЛЕНИЕ
Сегодня, 3 сентября 1983 года, пока я ходил по грибы, а жена находилась в огородце, меня обокрал Васька Мухин. Много говорить про него не буду — всем известный вор. Утащил 120 рублей, трехлитровый бидон меду и пол-литра. Может быть, и еще чего. Я сразу же нашел его в поле пьяного, отобрал деньги и бидон, правда, мед, после того как он его наездил, пойдет в бросок. Пол-литра он успел выпить — буде бы разорвало. Прошу отдать его под суд, пускай сидит, коли не умеет жить по-людски.
Носков П. А.».
— Родственничек называется!
— Да и ты его уважил. Правильно он излагает? Так было? — спросил участковый.
— Ну, так… — поморщился Васька. — Я все вернул ему, кроме бутылки.
— Ведь не первый раз мы с тобой встречаемся, подумал бы, что все равно узнаю твои грехи.
