Илен Кэн скривилась.
— Я не то имею в виду. Я хотела бы поглубже проникнуть в вашу душу, но безболезненно. Скажем, ужин и танцы… это реально?
— Сейчас нет времени, — ответил Скотт. — В любой момент мы можем получить приказ…
Он сам не знал, хочет ли пойти с этой девушкой, хотя она его заинтересовала. Илен представляла собой самую интересную часть неизвестного ему мира, а все прочее его совершенно не трогало. Геополитика или наука, не связанная с армией, ничего не говорили Скотту, были слишком чужды для него. Однако все люди соприкасаются в одной точке — удовольствии. Скотт еще мог понять развлечения подводного общества, но их работа и обычаи были для него совершенно чужды.
Портьера откинулась, вошел цинк Рис, прищурился.
— Мне нужно кое-что вам передать, капитан, — объявил он.
Скотт понял значение этих слов: прошли предварительные переговоры с цинком Мендесом. Он кивнул головой.
— Слушаюсь. Мне явиться в штаб?
Суровое лицо Риса как будто расслабилось, когда он взглянул на Илен, а потом на Скотта.
— До рассвета можешь быть свободен. До тех пор ты мне не нужен, но в шесть утра явись в штаб. Само собой, у тебя есть личные дела.
— Понял, цинк, — Скотт проводил Риса взглядом. Конечно, он имел в виду Илен, но она этого не знала.
— Ну как? — спросила она. — Я отвергнута? Могли бы хоть угостить меня коктейлем.
Времени впереди было много.
— С удовольствием, — ответил Скотт.
Илен протянула ему руку, и они спустились в лифте на нижний уровень.
Когда они встали на одну из Дорог, Илен повернула голову и перехватила взгляд Скотта.
— Я кое-что забыла, капитан. Ведь вы могли условиться с кем-нибудь заранее, а я даже…
— Я ничего не планировал, — ответил он. — Ничего существенного.
И это была правда. Поняв ее, он почувствовал благодарность к Джине. Связь с ней была довольно своеобразной и самой разумной при его профессии. Это называли свободным супружеством. Джина была ему не женой и не любовницей, а чем-то средним. Свободные Солдаты не имели привычки к семейной жизни. В Куполах они были гостями, а в своих крепостях — солдатами. Взять женщину в крепость — все равно, что оставить корабль на линии огня. Вот почему женщины Свободных Солдат жили в Куполах, перебираясь из одного в другой следом за своими мужчинами, а поскольку над солдатами всегда висела тень смерти, связь эта была достаточно свободной. Джина и Скотт жили в свободном супружестве пять лет, никогда не ставя друг другу никаких условий. Никто не ждал верности от Свободного Солдата. Они подчинялись железной дисциплине, а когда расслаблялись в периоды мира, маятник отклонялся в обратную сторону.
