- Что же это все значит? - задумчиво проговорил Быков.
- Еще одно таинственное происшествие... - буркнул Чердаков.
- Опять ты со своими шутками? А только что говорил о товариществе и дружбе! - набросился на него Кириллин.
Мастер быстро вышел, сказав, что пойдет к дежурному по институту узнать, не слышно ли там чего-нибудь насчет Семена.
Чердаков стал одеваться, почему-то хитро поглядывая на Степана.
А Степан, между тем, рассуждал:
- Подождите ребята. Тут надо все-таки разобраться... Давайте попробуем восстановить общую картину. Начнем с того, что Семен встал раньше всех и пошел в мастерскую, где еще продолжала работать ночная смена. Там он изготовил деталь, из-за которой его вчера вызывал к себе главный инженер. Точно?
- Неверно, - сухо проговорил Чердаков.
- Опять со своими шутками? - закричал Кириллин. - Что ты мне мешаешь!
- Я не мешаю, а помогаю тебе. Говорю, что твои рассуждения неверны. Семена утром не было в мастерской. Я это точно знаю.
- Что ты болтаешь? Кто же за него сделал деталь? - вмешался Быков.
Чердаков задумчиво посмотрел на Кириллина, явно не решаясь открыть ему какую-то тайну.
- Ну что ты на меня смотришь? Шутку какую-нибудь никак не зарифмуешь? язвительно спросил Кириллин.
- Да, действительно я утром опять немного пошутил... - смущенно начал Чердаков. - Вообще об этом не следовало бы рассказывать, но для восстановления истинной картины, как видно, придется.
- Что такое?
- Деталь сделал я.
- Ты? - удивленно, в один голос спросили мальчики.
- Да. Вчера я разошелся больше чем следует и, кажется, обидел Семена. Так вот, чтобы, с одной стороны, загладить свою вину, а с другой... ну, поскольку на эту деталь должны все обратить внимание, а у меня все-таки опыта больше чем у Семена... Понимаете? Одним словом, встал рано, когда вы все, в том числе и Семен, еще спали и... это, значит... А ты, Степан, зря меня упрекаешь, будто бы я из-за своих шуток забываю о товариществе... - смущенно закончил Чердаков, обводя присутствующих несколько виноватым взглядом.
- Вот оно что... - пробормотал Кириллин. - Ну, тогда прости.
- Надо, ребята, действовать, действовать! - напомнил Быков.
- А ты пойдешь? - угрюмо обратился Кириллин к Пышному.
- Ну... раз все, так и я, конечно... - обиженно проговорил Шурик, медленно поднимаясь с постели.
В это время под окнами послышался громкий треск мотоцикла. Мотор взревел на больших оборотах и заглох. Через полминуты в комнату ввалился долговязый парень в мокрой от дождя кожаной куртке. Из-под кожаной кепки на лоснящийся от влаги лоб свисал длинный чуб. По замыслу владельца, это украшение должно было придавать ему очень лихой вид, но в данную минуту, по случаю непогоды, мокрый чуб приклеился ко лбу и производил довольно жалкое впечатление.
