– Ты сейчас же отпустишь его, Майкл. Пантера может напасть на Мелани. Сделай, как я сказал, – настойчиво повторил Александр, – не будем подвергать ее опасности.
– Да пошел ты к черту! Не надо было брать ее с собой. И почему ты мне указываешь, что делать?
– Не ругайтесь из-за меня, прошу вас, – растерянно произнесла Мелани. – Майкл, неужели тебе не жалко этого котенка? Он же совсем маленький.
– Отпусти же его, иначе мой папа надерет тебе задницу, – прошептал Максим, выглядывая из кустов.
– Ты не прав, Алекс, – вмешался Томас. – Тебе что, деньги не нужны?
– Да при чем тут деньги! Вы же знаете, чем может закончиться встреча с пантерой. Тут и развернуться места нет!
– Мы ее убьем, – просто сказал Кевин, – ножом.
Майкл привязал детеныша к дереву и, посмотрев на Александра, ехидно сказал:
– Может, тебе его жалко стало? А? Марина очередной раз прочистила тебе мозги, и ты пошел у нее на поводу?
Александр тут же набросился на Майкла и врезал ему со всей силы по лицу.
– А вот жену мою не трогай, понял? – ткнул он пальцем ему в грудь.
– Алекс, ты что, с ума сошел? – заступилась Мелани за Майкла.
– Я тебе этого не прощу, – вытер кровь с губы Майкл. – Придурок! Тебе пора завязывать с охотой, и мечта твоей женушки осуществится.
– Я не на твоей стороне, – посмотрел Кевин на Александра. – Много шума из-за ничего.
– Мда, – произнес Томас.
– Майкл, садись, надо остановить кровь, – сказала ему Мелани и достала аптечку из рюкзака.
– Окажи помощь этому «пострадавшему», – сев на землю, хрипло сказал Александр. – А может, ты и прав, Майкл, и мне действительно надо завязать с охотой, и это я сделаю прямо сейчас.
Наступило короткое молчание.
– Ты это серьезно? – спросил у него Кевин.
– Да что вы его слушаете! – бросил Майкл. – Цену себе набивает. По мне, так пусть валит отсюда, и без него справимся.
– Прекратите немедленно! – вмешался Томас, скидывая с плеч рюкзак. – Ведете себя как маленькие дети.
– Мелани, почему бы тебе не снять очки? – обратился к ней Майкл.
– Пожалуйста, любуйся, – сняла очки девушка. – Ну что, нравлюсь я тебе?
Майкл был потрясен увиденным. Он просто не узнал прежней красавицы. Даже он, такой безразличный и беззаботный, не смог скрыть своего удивления и, немного приоткрыв рот, бросил взгляд на Кевина. Мелани смотрела на реакцию Майкла, словно в зеркало, и лишний раз убеждалась, что она сильно изменилась. За темными очками, которые девушка почти не снимала, скрывалось самое главное – ее потухший и затравленный взгляд. Под левым глазом виднелся синяк, загримированный тональным кремом.
