– Кто здесь? Выходи! – выкрикнул Майкл, направляя ружье то в одну, то в другую сторону, затем, осторожно ступая, вернулся к дереву и обнаружил, что нож лежит на земле.
– Что за… – поднял он нож с земли и увидел еле заметное движение ближайшей к нему ветви.
Быстро сообразив, кто учинил нападение, Майкл отскочил от дерева. Кровь застыла в венах от одной мысли, что с ним расправилось какое-то дерево. Решившись на смелый эксперимент, охотник вновь вернулся на место происшествия. Он слегка замахнулся ножом на дерево и заметил, как ветвь начала отгибаться назад, готовясь к повторному удару. Пораженный Майкл опустил руку, и ветвь дерева снова приобрела прежнее положение и встряхнула листьями.
– Ну и делаа.
По дороге назад он замахивался на более маленькие деревья, но вонзить в них острие ножа уже не решался.
– Майкл! – резко окликнул его Томас, неожиданно показавшийся среди деревьев. – Почему ты кричал?
– Откуда ты взялся, черт тебя возьми? – переводя дух, спросил Майкл. – Вы что, сговорились все, что ли. Тебе-то что не спится?
– Я думал, ты заблудился и зовешь нас. А что с твоим лицом и… рукой? – рассматривал его Томас. – Что случилось-то?
– На меня свалилось трухлявое дерево. Старое уже, понимаешь? Потом я получил такую оплеуху от другого дерева, что потерял сознание, – дотронулся Майкл до шишки на лбу и потер ее.
– Ничего не понимаю! Кто тебя так отделал? – удивленно спросил Томас.
– Не перебивай. Дерево врезало мне за то, что я метнул в него ножом. Я потом еще раз убедился в этом, – в спешке рассказывал Майкл.
– В кого метнул ножом? При чем тут деревья?
– Том, проснись, – щелкнул пальцами Майкл перед его лицом. – Ты слушаешь меня?
– Давай по порядку и не спеши.
– Я в дерево метнул ножом, и за это оно меня ударило. Ладно бы тонкая веточка, а там вот такая толщенная, – пожаловался Майкл и раздвинул руки, преувеличивая ширину ветки.
– Значит, тебя дерево ударило? – рассмеялся Томас.
– Ты что смеешься?! У меня голова болит, а он смеется! А еще в лесу кто-то бродил. Клянусь!
– С каких это пор деревья стали драться?
– С тех пор, как люди стали превращаться в рыб, – с издевкой ответил Майкл.
– До чего ты смешной, Майкл! Кто тебя просил идти в лес?
– Я услышал треск, решил, что это животное.
– Решил поохотиться, значит.
– Одними ягодами сыт не будешь.
– А почему нас не разбудил, когда услышал треск?
– Слушай, не задавай так много вопросов: почему, зачем? На вот, возьми нож и метни его в дерево. Сразу вопросов поубавится.
