Над Полесьем пламенело лето 1944 года. Каплуновцы вели активную борьбу с оккупантами. Они группами уходили с базы и громили оккупантов вдали от Михеровского урочища. На партизанских минах подрывались железнодорожные эшелоны и автоколонны противника, партизаны взрывали мосты, выводили из строя линии связи. Разведчики добывали необходимые для штаба фронта сведения о вражеских гарнизонах, оборонительных сооружениях на Буге, в Бресте и Ковеле.
Но вскоре бригада Каплуна, отбив несколько вражеских атак, была вынуждена уйти из урочища.
Каплуновцы колоннами ушли на запад. Но где-то недалеко за их спиной войска 1-го Белорусского фронта непрерывно преследуют противника. Позади остались бои за освобождение от оккупантов Могилева, Витебска, Бобруйска, столицы Советской Белоруссии — Минска. 6 июля освобожден Ковель. Ликовала вся Волынь, торжествовали победу каплуновцы.
В начале июля «Спартак» и «Лена», сопровождаемые группой партизан из пятнадцати молодых бойцов, выделенных Каплуном, направились на разведку к Бугу.
Ночь. По небу бегут темные облака. В их просветах время от времени показывается луна. Она бросает отсвет на леса и поля, на тихие деревни, из которых сейчас, возможно, скрытно выступают карательные отряды. Луна сейчас совсем не нужна партизанам. Они остановились на короткий отдых. На привале в перелеске слышится сдержанный говор.
— Эй, Степан! Отставить храп!
— А что, я тебе мешаю? — заплетающимся спросонья языком спрашивает партизан.
— Кончай, кончай храпеть, а то фашисты в соседних селах, чего доброго, еще подумают, что сюда танковая дивизия прорвалась…
«Спартака» беспокоит, как бы гитлеровцы не обнаружили их. Задерживаться не следует. Он командует подъем.
Группа поднимается, осторожно выходит из кустарника. На луну снова наползла огромная туча, сразу стало темно.
— Быстрей, товарищи!
К «Спартаку» подбежал партизан. Он сообщил, что обнаружил коровью тропу.
— Ребята! — сказал негромко «Спартак», — мы проходим вблизи населенного пункта. Быть начеку, прекратить всякие разговоры!
Его приказ передан по цепочке. По едва слышным знакомым звукам «Спартак» догадался, что бойцы снимают с плеч автоматы, винтовки.
Уже перевалило далеко за полночь, а никакой деревни партизаны не встретили, по-видимому, она осталась в стороне.
Через несколько минут группа вышла к шоссейной дороге.
И вдруг — выстрел! В трехстах метрах взмывает ракета. Недалеко слева, за дорогой «Спартак» увидел освещенный ракетой хутор. Ракета погасла. Все сразу потонуло во мраке. Новая ракета снова выхватила из Темноты хутор.
