– Гармошка такая, что ли? – прозвучало из-за плеча Ивана.
Не оборачиваясь, он понял, что вернулся Агафон.
– Это ты не подумавши молвил, – с улыбкой отозвался старик, и его бледно-голубые глаза ожили на худом морщинистом лице и залучились смехом. – Баян – от старинного лукоморского слова «баять» – говорить, значит. Для волшебника – потеха, а для сказителя – самое подходящее имя. Лебедь – по поднебесью, мотылек – над землей: всякому свой путь. Да только не отзывается мое сердце – не то, значит…
– Ну, тогда… – маг мысленно порылся в списке старинных имен и предположил: – Тит?
– Никанор?
– Илья?
– Семен?
– Аристарх?
– Святослав?
– Захарий?
– Епи…
– Стой! – старичок замигал глазами на Агафона. – Как ты последнее сказал?
– Последнее? – наморщил лоб Агафон. – Не помню… На «З», по-моему, что-то… Зоил? Зосима? Зиновий? Зенон?… А, Зах…
– Вспомнил! – расцвел старик. – Вспомнил! Дед Зимарь меня называли!
– Зимарь? – озадаченно переспросил маг. – А такое разве есть? Это от слова «зима», что ли?
– Может, это не имя, а прозвище? – догадался Иван.
– Может, и прозвище, – задумавшись, согласился дед. – Но лучше уж маленькая сушка, чем дырка от большого бублика. Хоть что-то вспомнили – и то хорошо. А имя… глядишь, и оно придет. Со временем.
– Будем надеяться… – вздохнул чародей, но тут же весело добавил: – А, кстати, я речку нашел – иди умойся, царевич лукоморский, а то я рядом с тобой дальше не пойду!
Умыться – это максимум, на что согласился Иванушка. Стирать одежду в холодной воде и потом ждать, пока она высохнет на бледном октябрьском солнышке или, тем более, надевать ее сырой, он отказался наотрез. Да его никто об этом и не просил.
Правда, возникла было идея вернуться в избушку Бабы-Яги, но за отсутствием клубка, который указал бы дорогу обратно, долго она не прожила.
– Баба-Яга? – нахмурил брови дед Зимарь. – Помнится мне – была такая в этих краях чуть не с незапамятных времен. Не столько злая, сколько вредная. Но народ ее уважал, – поспешно добавил он, быстро оглянувшись по сторонам, как будто опасаясь, не подслушивает ли его эта Яга в ближайших кустах или обернувшись белкой. – Вы от нее идете?
– От ее избушки, если быть точным, – ответил Иван, с трудом выбирая участок воды, свободный от камышей и приступая к водным процедурам.
– Саму ее дома не застали, – уточнил Агафон.
– Вернется – серчать будет, – покачал головой старик. – Еще вдогонку бросится, чего доброго.
– Вряд ли. Судя по следам, в последний раз она была дома лет пять назад.
