На Иванушку было больно смотреть.
– Это… ты… серьезно?…
– Очень.
– И ты хочешь этим сказать… что я все эти километры буераков… тащил на себе эти неподъемные большущие бутыли… зазря?!..
– Н-ну… Может, и не зазря, – не желая расстраивать друга больше, чем уже пришлось, пожал плечами Агафон. – Может, они зачем-нибудь пригодятся… Когда-нибудь.
– Ну уж нет, – твердо заявил Иван и, не медля ни секунды, вытащил пробку из своей бутылки и мстительно, с удовольствием вылил ее содержимое на землю, затем размахнулся и запустил бутылкой в кусты.
– Подожди! – воскликнул Агафон, но было уже поздно. – Кажется, там на ней что-то написано было! Может, в ней действительно было что-нибудь полезное!
– Вода, например? – осуждающе уставился Иванушка на чародея. – А раньше ты этого не мог сказать?
– А раньше ты сам не мог посмотреть? – отставил в сторону свою бутылку маг и не менее осуждающе уставился на царевича.
И поэтому они не увидели, как там, куда Иван только что слил содержимое бутыли, почва сначала зашевелилась, как будто чрезвычайно большой гриб стал расти очень быстро, а потом взорвалась ошметками дерна и комьями земли. Откуда-то из глубины, как ракета из шахты, на Белый Свет вылетело нечто огромное, покрытое клочьями гниющей одежды и разложившейся плоти, с космами, когтями, клыками, горящими желтым пламенем глазами… и, издав утробный рык, набросилось на лукоморца.
Иванушка вскрикнул, извернулся, но громадная зловонная туша повалила его на траву, накрыла и стала душить и пытаться загрызть одновременно.
Может, чудовище было не слишком опытным. Может, в его образовании был пробел в том, что касалось народной лукоморской мудрости насчет погони за двумя зайцами. Так как если бы оно взялось за что-нибудь одно, наше повествование оборвалось бы еще на этой странице.
Но оно захотело все и сразу. И по этой простой причине у ошеломленного, ошарашенного Агафона нашлось несколько секунд, за которые он успел даже не прийти – заскочить в себя по дороге от ужаса к панике, подхватить свою бутыль, подпрыгнуть и со всего маху огреть ей страшилище по голове – или, по крайней мере, по верхнему полукруглому выступу туловища.
От удара бутылкой выступ вколотился в плечи и издал смачный звук арбуза, уроненного на мостовую. Бутыль разбилась, и жидкость из нее окатила замершее в шоке чудище с головы до ног.
– Вода! – горестно всхлипнул чародей, с отчаянием в увлажнившихся очах глядя на продолговатое зазубренное горлышко, оставшееся в его руке. – Это была вода!.. Этот урод лишил меня… нас последней воды!!!.. Ненавижу!!!
