Он был редчайшим мастером создания острых характеров, мастером
такого масштаба, каких редко встретишь среди богатого дарованиями
русского театра и кино.
Александр Белинский
***
Жизнь актёра сложилась с одной стороны, счастливо, с другой
стороны - странно. Гриценко был первым артистом вахтангов
ского театра второго поколения - красивый, талантливый, элегантный,
очень разный. Всю жизнь он прожил в театре Вахтангова и всю жизнь он
поражал своих коллег непохожестью своих ролей. Он мог играть драму,
мог играть комедию, мог петь, мог танцевать, мог потрясать трагизмом
какой-то роли - мог все! Он был рожден, чтобы быть актером.
История театра Вахтангова интересна сама по себе. Театр, который на
чинал свою жизнь спектаклем «Принцесса Турандот», спектаклем шалов-
ливым, элегантным, изящным, гротесковым, таинственным. Театр, кото-
рый был создан Вахтанговым по принципу коллективной студии, которая
стала потом театром и в 20-е и 30-е годы обладала одной из лучших трупп:
Мансурова, Щукин, Симонов, Алексеева, Глазунов, Горюнов, Орочко, Ре
мизова, Синельникова, Русинова, затем актеры следующего поколения:
Понсова, Осенев, Галина Пашкова, Лариса Пашкова, далее: Ульянов, Бо-
рисова, Яковлев, Максакова и совсем новое поколение: Рутберг, Аронова,
Симонов В., Суханов - театр, который до сих пор вызывает огромный
интерес.
Николай Олимпиевич Гриценко с детства мечтал о театре, даже тогда,
когда он работал на железной дороге. В семье родителей росли брат и се
стра Лиля. Те, кто хорошо знают театр Станиславского 50-х годов, пом
нят прелестную актрису Лилию Гриценко - Нину Заречную, Ларису Огу-
далову и Нину Чавчавадзе, трепетную, нежную, любящую жену Грибое-
дова в спектакле «Грибоедов». А затем ее имя сходит со сцены и с экрана
и конец ее был трагическим. Отношения между братом и сестрой были
нежные, но не очень близкие.
Николай Олимпиевич был одиноким человеком, хотя у него было
несколько браков, но настоящей семьи так и не случилось.
Однажды он сказал одной актрисе вахтанговского театра: «Как хорошо
было до революции, были свахи, они помогали, и мне бы помогли, а сейчас
их нет».
Он был человек, не очень любивший читать. Актриса Руфина Нифонто-
ва рассказывала, что на съемках картины «Хождение по мукам», в кото-
рой он блестяще сыграл Рощина, она попросила его дать ей посмотреть
его вариант сценария и увидела, что страницы даже не были разрезаны.
Это было его свойство, он подходил к своим ролям, опираясь больше
