шие офицерские должности только в порядке редчайшего
исключения.
Правда, в военное время убыль командного состава
приходилось пополнять, нарушая установившиеся тради
ции. Но с другой стороны, не было и гарантии, что смер
тоносная пуля или хищная цинга пощадят плебея, претенду
ющего на офицерскую вакансию.
В 1755 году уже шла необъявленная война между
Англией и Францией, хотя формально она началась в мае
1756 года. Что война уже шла, Кук, конечно, прекрасно
знал. Опрометчивых решений он никогда не принимал и в
данном случае тщательно взвесил шансы на возможный
успех. Что ж, шансы были. Во флоте его величества
немногие матросы первой статьи обладали такими каче
ствами характера, таким опытом и такими знаниями море
ходной науки, как бывший подшкипер углевозного судна
Джемс Кук.
Шестидесятипушечный корабль «Игл» был причислен
к флотилии, которая блокировала атлантические порты
Франции. По существу это была, однако, не блокада, а
охота за отдельными судами, чаще всего торговыми, како
вые после поимки пригонялись в качестве приза в Плимут
или Портсмут.
Матросом первой статьи Кук прослужил всего лишь
месяц. Затем он стал помощником штурмана, а полгода
спустя был назначен боцманом. Должности эти были унтер-
офицерские, и пока еще ничто не предвещало головокружи
тельной морской карьеры.
В октябре 1755 года командиром «Игла» назначен был
капитан Хью Паллисер. Йоркширец родом, он быстро оце
нил способности своего земляка. В дальнейшем ему дове
лось сыграть очень большую роль в судьбе Кука.
В 1756 году к Паллисеру обратился с письмом член
парламента от йоркширского города Скарборо У. Осбалд-
стон. Автор письма от своего имени и от имени Джона
Уокера просил оказать Куку содействие в получении офи
церского звания.
Паллисер, сын пехотного капитана, был в ту пору всего
лишь одним из командиров многокорабельного британ
ского флота. Он не обладал влиянием, необходимым для
исполнения просьбы йоркширского парламентария, но
заверил Осбалдстона, что совершит все возможное, дабы
Кук получил «полуофицерское» звание штурмана.
Соответствующие шаги были предприняты, и Куку раз
решили сдать экзамен на штурманское звание. 29 июня
1757 года он блестяще выдержал этот экзамен. На следу
ющий день Кук был назначен штурманом на небольшой
корабль «Солбей», а в октябре 1757 года переведен на
шестидесятичетырехпушечный фрегат «Пемброк».
Штурманы, не имея офицерских прав, выполняли офи
церские обязанности. Они отвечали за всю навигационную
