мелочной лавки виделись юному ученику бакалейщика
скалы норвежских фьордов, исхлестанные прибоем ге
бридские берега, белые паруса на бойких морских до
рогах.
А возможно, что не пламенная мечта, а холодный рас
чет побудил его перейти на морскую службу. Бесспорно, он
знал, что она трудна и опасна, но море все же сулило лучшее
будущее, чем бакалейная лавка.
Так или иначе, но поздним летом 1746 года Кук, отра
ботав восемнадцать месяцев у Сандерсона, покинул Стейтс
и отправился в Уитби, главный порт Йоркшира. И в
Йоркширском графстве и далеко за его пределами была
известна фирма братьев Уокер, судостроителей и судовла
дельцев. Джон и Генри Уокеры принадлежали к секте стро
гих боговеров-квакеров и, воздавая должное небесному
владыке, весьма успешно вели свои земные дела. Братья не
только строили корабли, но и доставляли из соседних
графств морским путем уголь в Лондон, Ливерпуль, Дублин
и в гавани Голландии, Норвегии и Дании. Доставляли с
завидной прибылью.
Уокеры подписали с Куком контракт. Три года бывший
ученик бакалейщика должен был прослужить на судах уоке-
ровской фирмы.
Уитби в середине XVIII века насчитывал десять тысяч
жителей и считался большим городом. Стоял он в устье
быстрого Экса и славился развалинами старинного мона
стыря, многочисленными верфями и огромными складами.
Гордостью верфей были суда-«кэты» — крепко сби
тые трехмачтовые «угольщики», неказистые на вид, но
обладавшие великолепными качествами: небольшой осад
кой, остойчивостью и солидной грузоподъемностью (они
вмещали триста—шестьсот тонн угля при сравнительно
небольших габаритах).
Пройдет три десятилетия, и «угольщики» из Уитби
обретут всемирную славу. Именно на кораблях этого типа
совершит Кук свои великие плавания.
В 1746 году «кэты» пользовались известностью только
на берегах Северного моря и Балтики. На них ходили тогда
не мореплаватели-кругосветники, а скромные шкиперы-
углевозы.
Обучение морской науке Кук начал на «кэте» «Фри-
лав». Наука была нелегкая. Приходилось драить палубу,
совместно с товарищами по плаванию ставить паруса, брать
их на рифы, нагружать и разгружать судно. Надо было
помогать коку и рулевым и попутно осваивать азы искус
ства кораблевождения.
Изнурительные авралы, «собачьи вахты», соленая
ругань боцманов — все это выпало на долю Кука в начале
его морской службы.
«Фрилав», вероятно, использовался не только как
грузовое, но и как учебное судно. Его команда насчитывала
девятнадцать человек, и в число это входило десять юнг.
