изложил он свои впечатления.
Многого он не понял. Ведь жизнь обитателей Океании
он изучал в то время, когда европейцы почти ничего не
знали о раннем прошлом человечества и первобытном
обществе. Сын своей страны и своего века, он порой мерил
на английский ярд таитянские обычаи, нравы и установле
ния. Но он совершенно верно отметил: нет на Таити всеоб
щего равенства. Правят на острове алчные вожди (арии), а
обездоленные земледельцы (манахуне) с трудом сводят
концы с концами. Да, писал Кук, изобильна здешняя приро
да, но она не даром отдает свои богатства, хотя и не требует
непосильных затрат труда...
Он был превосходным наблюдателем и мастером сжа
тых и точных описаний быта народов, прежде неведомых в
Европе. Вот как отзывается о нем как о народоведе видный
советский этнограф С. А. Токарев: «Этнографические за
метки капитана Кука отличаются — на это уже не раз и
давно указывалось — прежде всего большой точностью и
достоверностью. Кук умел подчас видеть яснее и понимать
вернее, чем иной профессионал-ученый, то, что представля
лось его глазам. Он видел не только внешние факты — тип,
одежду, украшения, поведение туземцев, но умел распо
знать и социальные отношения; он разбирался даже в язы
ках туземного населения, очень быстро овладевал им
настолько, чтобы объясняться с местными жителями без
переводчика. Но главное даже не в этом. Главное, пожалуй,
заключается в большой научной, именно научной, хотя Кук
не принадлежал к ученому сословию, добросовестности его
наблюдений и записей; он всегда резко разграничивал то,
что он сам видел и понимал, и то, что можно было предпо
лагать, — разграничение, которое мы не всегда найдем у
профессионалов-этнографов более позднего и даже нашего
времени»1.
Описание таитян было его первым опытом этнографи
ческих наблюдений, и этот опыт оказался весьма удачным.
С. А. Токарев. Истоки этнографической науки. М., 1978,
с. 100—101.
1
Несколько страниц из его дневника, посвященных мате
риальному миру таитян, их обычаям и верованиям, их пси
хологии, — это поистине краткая энциклопедия страны веч
ной весны.
Кук очень точно описал жилища островитян, их каноэ,
их повседневное «меню», их способы изготовления материи
из луба бумажно-шелковичного дерева. Коснулся он спосо
бов татуировки таитян, их религиозных церемоний и погре
бальных обрядов. Он отдал должное мастерству местных
жителей, которые, не зная железа, олова, свинца и пользу
ясь лишь орудиями из камня, раковин, дерева, кости, стро
