Англия нуждалась в новых рынках и в новых колониях,
но путь к дальнейшим захватам по-прежнему преграждала
Франция. «Франция, — говорил первый министр Людовика
XV Шуазель, — не пожалеет усилий, чтобы утвердиться в
любых морях, где подобные попытки предпринимают
англичане... Франция не допустит основания Англией
колоний в любой части света».
«...в любой части света». А разве не был новой частью
света Южный материк, который, по утверждениям автори
тетнейших ученых, во много раз превышал по площади
Индию и Канаду, а по населению, если верить Дальрим-
плю, превосходил Англию и Францию, вместе взятые?1
И вот в 1764 году началась бескровная англо-француз
ская война в южных морях.
В 1764 году в Англии была организована кругосветная
экспедиция под началом коммодора Джона Байрона, деда
великого поэта. Байрон ничего не открыл в южных морях,
но он стремительно промчался по Магеллановой трассе,
вызвав тревогу в Версале, при дворе Людовика XV.
Сразу же после возвращения Байрона в южные моря
была послана из Англии новая экспедиция на двух кораб
лях под командой Сэмюэла Уоллиса и Филиппа Картерета.
В 1766 году корабли экспедиции отправились в путь. По
выходе из Магелланова пролива они разминулись. Уоллис
прошел через архипелаг Туамоту, впервые посещенный
еще Киросом, а затем открыл «жемчужину Океании» —
остров Таити. Покинув в конце июля 1767 года Таити,
В 60-х годах XVIII века во Франции насчитывалось 22—23
миллиона жителей, а в Англии 8—9 миллионов.
1
Уоллис прошел между островами Тонга и Самоа, ранее
уже открытыми европейцами, и через Батавию (Джакарту)
и Кейптаун проследовал в Англию, куда прибыл 20 мая
1768 года.
Картерет в Тихом океане шел чуть южнее своих пред
шественников. Значительных открытий он не совершил и
вернулся домой тем же путем, что и Уоллис, но на год
позже его.
Франция отстала от Англии на старте новых плаваний,
но зато французы лучше к ним подготовились.
В 1766 году из французского порта Сен-Мало отпра
вился в кругосветное плавание Луи Антуан Бугенвиль.
Математик, юрист, мореплаватель, он отличался большой
отвагой, трезвым умом и способностью к беспристрастным
наблюдениям. Ему предстояло разрешить загадку таин
ственной Южной Земли святого духа, некогда открытой
Киросом. Он посетил Таити на девять месяцев позже
Уоллиса и в мае 1768 года обнаружил «Землю святого
духа». Обнаружил и с горьким разочарованием установил,
что она всего лишь маленький остров довольно обширного
архипелага. Этому созвездию островов (Бугенвиль осмо
