неважно, и потому на предстоящий приезд из Москвы Лентовского — «мага и
волшебника», как называли его газеты, — возлагались большие надежды.
Труппа Лентовского начала гастроли 12 июля. «Вместо сборного
неопределенного характера спектакля переполнившая вчера театр публика
узрела феерию в пяти картинах «Козрак, или Брака-та-куа». Как в феериях
вообще, — творилось в одной из газет, — а в русских в особенности, либретто
скучно, грубо, бессмысленно и несценично».
Публика вскоре охладела к спектаклю. Не вызвали длительного интереса и
«Сказки Гофмана», в которых 24 июля выступил Шаляпин. Дирижировал оперой
И. А. Труффи. Шаляпин познакомился с ним еще в Тифлисе.
Любопытно, что первое выступление Шаляпина не осталось незамеченным.
Его отметила столичная пресса. Журнал «Артист» информировал читателей:
«Опера смотрится с интересом. Оркестр под управлением Труффи играет с
увлечением; солисты, большей частью молодые силы, с вокальной стороны
заслуживают похвалы. Недурен также мужской хор. Кроме г. Лодия, имевшего
заслуженный успех, понравилась госпожа Андреева-Вергина, легкое
колоратурное сопрано, гг. Бастунов (баритон) и Шляпин (красивый basso
cantante)». Первое упоминание в петербургской прессе не обошлось без
опечатки.
Отметила дебют Шаляпина и газета «Биржевые ведомости» : «Поставлена
опера очень старательно и исполняется новой труппой достаточно ровно...
Красивый голос оказался у господина Шаляпина. Театр был почти полон».
Шаляпин выступил не только в «Сказках Гофмана», но и на концертной
эстраде, исполняя арию Сусанина из оперы «Жизнь за царя» Глинки, куплеты
Мефистофеля из «Фауста» Гуно.
Когда интерес публики к «Сказкам Гофмана» угас, Лентовский поставил
новый спектакль — фарс «Орловский тигр, или Необыкновенные
приключения», имевший успех, но весьма кратковременный.
Сезон 1894 года в «Аркадии» был не особенно удачным. Лето выдалось
дождливым. Публика не жаловала спектакли своим вниманием. Лентовский,
раздраженный неудачей, был мрачен, ругался и даже дрался с буфетчиком
Петросьяном, которому принадлежало помещение театра. Возможность
заработка, на. который рассчитывал Шаляпин, не осуществилась. Труппа
жалованья не получала, и если молодому певцу удавалось выпросить у
