Лентовского трешку или пятерку, он чувствовал себя победителем.
Вскоре Лентовский заторопился в Москву, но Шаляпину уезжать из
Петербурга не хотелось. Город понравился певцу. Его поражали ширина прямых
многолюдных проспектов, простор площадей и набережных, фонари,
освещавшие город по вечерам. Гуляя по Исаакиевской площади, он видел
караульного солдата в медвежьей шапке около конного памятника Николаю I.
Как две капли воды похожий на него гренадер стоял у Александровской колонны
на Дворцовой площади. У Зимнего дворца каждый час сменялись кирасиры.
Ярко горели на солнце начищенные кирасы. Офицеры — как на подбор молодые
красавцы с нафабренными усами. Не менее красивы и лошади, также
менявшиеся каждый час, — то гнедые, то вороные, то серые в яблоках.
Привычная жизнь города иногда нарушалась так называемыми проездами
императора и его семьи. Гденибудь у Аничкова моста, как вспоминал
современник певца, «как усатые рыжие тараканы выползали дворцовые
пристава. «Ничего особенного, господа. Проходите, пожалуйста. Честью
просят». Но уже дворники Деревянными совками рассыпали желтый песок... и
как горох по Караванной (теперь улица Толмачева. — Авт. ) или по Конюшенной
(ныне улица Желябова. — Авт. ) была рассыпана полиция...»
Петербург — столица, Зимний дворец — резиденция императора. Здесь, как
ни в одном городе России, было много жандармов, городовых, военных.
Солдатам Разрешалось ходить только по одной стороне Невского проспекта.
Входы в Летний сад охранялись вахмистрами. Они определяли, прилично ли
одет человек и можно ли пустить его в сад, гнали прочь обутых в русские
сапоги, не пускали в картузах и мещанском платье.
Все это было в новинку Шаляпину. Нигде ничего подобного он не видел.
Ведь до сих пор он жил в Казани, скитался по Средней Азии, бывал в Уфе, Баку,
Тифлисе. В Москве же пробыл недолго и не успел как следует ее рассмотреть.
Но найти работу в Петербурге оказалось не так-то просто. В поисках работы
Шаляпин даже помещал объявления в одной из петербургских газет: «Оперный
артист (бас), свободный на зимний сезон, ищет ангажемента». Но работы не
было. Молодой певец покинул свою комнату в Новой Деревне и с нехитрым
своим багажом переселился на Охту, где снял жилище подешевле.
Охта — далекая окраина блестящей северной столицы, район маленьких
