Дружба с Дальским открыла Шаляпину путь на концертную эстраду. Как-то
Дальский отправил певца на концерт вместо себя. Шаляпин был рад прокатиться
в карете, хоть она предназначалась и не ему. Карета свернула с Невского на
Михайловскую и остановилась перед Дворянским собранием (ныне Большой
зал Филармонии). Студент — распорядитель вечера — не знал, кого он привез.
Пройдет немного лет, студент станет знаменитым актером Московского
Художественного театра, а Шаляпин знаменитым певцом, который тепло
вспомнит о своей первой встрече с Василием Ивановичем Качаловым...
Зал Дворянского собрания ослепил Молодого Шаляпина парадным
сочетанием темно-малинового бархата кресел с белоснежными стенами и
колоннами из искусственного мрамора, огромными люстрами с тысячью
хрустальных слезинок, внезапно вспыхивающих разноцветными искрами...
«Когда я вышел на эстраду Дворянского собрания, я был поражен
величественным видом зала, его колоннами и массой публики. Сердца коснулся
страх, тотчас же сменившийся радостью. Я. запел с большим подъемом.
Особенно мне удались «Два гренадера». В зале поднялся неслыханный мною
шум. Меня не отпускали с эстрады. Каждую вещь я должен был петь по два, по
три раза и, растроганный, восхищенный настроением публики, готов был петь
до утра...»
С тех пор Шаляпина стали часто приглашать на благотворительные вечера.
* * *
Со временем работа в Панаевском театре перестала удовлетворять
Шаляпина. Рекомендации В. В. Андреева и Т. И. Филиппова открыли певцу
двери Мариинского театра. Почти через месяц после упоминавшегося вечера у
Тертия Филиппова, на котором Шаляпин спел арию Сусанина, контора
императорских театров рискнула заключить с ним контракт. Счастливый певец
помчался в типографию заказать визитные карточки с грифом «Артист
императорских театров».
До сих пор Шаляпин выступал на подмостках дачных и частных театров.
Теперь перед ним — огромная сцена и зал Мариинского театра, одного из
лучших театров Европы. Театр поразил молодого певца своей роскошью.
Недавно здесь были закончены последние переделки по проекту архитектора В.
А. Шретера, Но конечно, главное, что произвело Впечатление на Шаляпина,
были замечательные певцы и музыканты, у которых ему предстояло многому
