учиться.
Еще 26 ноября 1894 года газета «Санкт-Петербургские ведомости»
сообщала: «На сцене Мариинского театра состоятся дебюты баритона г.
Миллера и баса г. Шаляпина, в настоящее время состоящих в труппе
Панаевского театра». Однако дирекция не спешила.
1 февраля 1895 года с Шаляпиным был заключен контракт, а первое
выступление состоялось только 5 апреля в партии Мефистофеля в опере Гуно
«Фауст».
Всего Шаляпин по условиям контракта должен был петь в трех дебютных
спектаклях. На следующий день после первого выхода певца на Мариинскую
сцену газета «Новое время», отметив мягкость тембра голоса Шаляпина, писала,
что «рондо о золотом тельце и серенаду он исполнял со вкусом и без лишних
подчеркиваний».
Имя Шаляпина стало чаще встречаться в театральной хронике, к его
выступлениям публика и пресса начали относиться если не с вниманием, то по
крайней мере с любопытством. Для второго дебюта Шаляпину предложили
спеть Руслана в опере М. Глинки «Руслан и Людмила». Главный режиссер
спросил, знает ли он партию. Певец самонадеянно ответил, что за три недели он
мог бы выучить не одного, а двух Русланов. Однако Шаляпин явно переоценил
свои возможности и недооценил чрезвычайную сложность этого оперного
образа. Шаляпин вспоминал: «Я нарядился русским витязем, надел толщинку,
наклеил русскую бороду и вышел на сцену. С первой же ноты я почувствовал,
что пою плохо и очень похож на тех витязей, которые во дни святых танцуют
кадриль и лансье в купеческих домах. Поняв это, я растерялся, и хотя усердно
размахивал руками, делал страшные гримасы, это не помогло мне».
Расстроенный неудачей, Шаляпин через день, 19 апреля, выступил с третьим
дебютом — в опере Ж. Бизе «Кармен». Он пел партию Цуниги, и тоже не совсем
удачно. «Слаб г. Шаляпин в роли лейтенанта, — писал рецензент «Нового
времени», — где он безусловно подражал отличному исполнителю г.
Стравинскому».
Отзыв этот свидетельствует не только о неуспехе дебютанта, но — и это,
пожалуй, самое существенное, — что примером для подражания молодой артист
избрал выдающегося мастера реалистической оперной школы Федора
Игнатьевича Стравинского, талантливого актера, последователя замечательного
русского певца Осипа Афанасьевича Петрова.
Ф. И. Стравинский пел партии драматического и комического плана,
