Он вдруг вспомнил вчерашний разговор, и посмотрел на Владеющего громом.
- Я понимаю тебя, - сказал он. - Иди. Я желаю тебе удачи, хотя это и невозможно.
- Благодарю тебя, - сказал Владеющий громом. - Я знаю, что меня ждет. Вот увидишь, я справлюсь.
- Иди, - повторил Лайвен, - я подожду тебя здесь.
Владеющий громом шагнул вперед.
Лайвен смотрел, как он идет к утесам. Сначала быстро, потом его шаг замедлился. У подножья крайнего обелиска он приостановился, было, но потом решительно двинулся дальше и скрылся из вида.
У него не получится, подумал Лайвен. И хорошо, я должен сделать это сам.
Он отвернулся к морю. Море было сегодня неприветливое. Ветер гнал над ним низкие темные тучи, скоро опять должен был пойти снег.
Сколько он может пробыть там? Пять минут? Может быть десять? Как быстро подействует магия древних?
Новый порыв ветра принес холод, и Лайвен плотнее закутался в плащ.
Скорее бы возвращался, подумал он. Так и замерзнуть не долго.
Он оглянулся и неожиданно увидел Владеющего громом. С того момента, как он ушел, не прошло и трех минут, и вот теперь он медленно брел от утесов к берегу. Его руки были пусты.
Лайвен двинулся ему навстречу.
- Я не смог, - проговорил Владеющий громом. - Они угадали.
- Я говорил тебе об этом, - сказал Лайвен.
- Я уже протянул руку. Оно было так близко, а вошел я так спокойно, что я решил, будто магия древних утратила свою силу.
- Этого не могло случиться, - сказал Лайвен. - Они слишком хорошо все подготовили к подобным визитам.
Владеющий громом только кивнул.
- Теперь я убедился в этом, - сказал он. - Я не дотянулся совсем немного. И вдруг совершенно отчетливо понял, что если я хотя бы дотронусь до него, то снова попаду под власть Тени. Это было, как озарение, какая то мгновенная догадка, настолько простая, что было удивительно, как я не понял этого раньше. И мои руки опустились сами собой, - Владеющий громом посмотрел на свои руки. - Я... не могу позволить Тени завладеть мной снова. Скорее я предпочту умереть.
- Я понял тебя, - проговорил Лайвен.
- Поверь, - сказал Владеющий громом, - Самые ужасные чудовища, огонь и смерть не остановили бы меня. Но это...
- Я понял тебя, - повторил Лайвен. - Ты встретил совсем не то, чего ждал.
Владеющий громом снова кивнул.
- Я пойду, - сказал Лайвен после недолгого молчания. - Идем, подождешь меня под утесами. Здесь сильный ветер.
- Ты тоже не сможешь, - Владеющий громом только махнул рукой. - Этот кристалл выбирает такое, чему человек не в состоянии противостоять. Против магии древних нет защиты.
