Первый удар он парировал низко нагнувшись. Второй он отбил с такой силой, что сделал зазубрину на широком лезвии топора, которое явно не было помечено клеймом вечности. Третий удар он направил вниз, и когда топор выворотил из-под снега здоровенный ком дорожной глины, резким взмахом перерубил его длинную толстую рукоятку.
- Не знаю, почему я не превратил вас обоих в лягушек? - проговорил Лайвен, выпрямляясь. - Ну, пошел от сюда, чего встал!
Перепуганный великан часто закивал, выпучив на Лайвена глаза, потом неожиданно повернулся и косолапо помчался к лесу, не выпуская почему-то из рук бесполезное топорище. Лайвен посмотрел ему вслед, потом протер меч снегом, вложил его в ножны и, не торопясь, вернулся к своему Крылатому.
Засада, значит, подумал он, накидывая на себя плащ. Сработано было довольно коряво. И очень просто связать ее с тем проезжим магом из кабака. Кто же он такой, черт возьми?..
Лайвен взобрался на коня и тронул поводья.
Не может быть, что бы он рассчитывал этим задержать меня надолго, а уж что бы он надеялся остановить меня, так и совсем не вероятно. И тогда совершенно непонятно, чего он этим от меня добивался...
Потом, на дороге разговаривали четверо. Один выдал необходимые инструкции и ускакал галопом, двое встретили меня и попытались сделать то, что им велели. А где же спрашивается еще один?..
Тут ему в голову пришла мысль об арбалетной стреле, которая запросто могла быть выпущена ему в спину. Он беспокойно оглянулся, было, но вспомнил о кольчуге Матери зеркал и еще раз мысленно поблагодарил ее.
Несколько минут спустя, он вспомнил, куда он ехал и что собирался там делать, и принялся подгонять Крылатого.
На побережье Лайвен выехал к вечеру следующего дня. Еще к полудню леса сменились заснеженной и пустынной холмистой местностью, а через пару часов стали попадаться различной степени ухоженности селения, которых становилось больше по мере приближения к центру морской торговли этой части побережья. Потом в лицо задул сильный холодный ветер, в котором явственно чувствовался привкус соленой влаги. Постепенно и как-то незаметно холмы исчезли, уступив место просоленным песчаным дюнам, на которых не мог удержаться ни чахлые растения, ни снег, сдуваемый с их вершин и склонов свирепыми в это время года океанскими ветрами. А когда стало смеркаться, Лайвен услышал сквозь перестук копыт Крылатого глухой сердитый рокот. Придержав коня, он привстал на стременах и некоторое время прислушивался. А когда осознал значение этого факта, пустил крылатого еще быстрее, чем прежде.
