Шаги стихли на мгновение, будто гость колебался, правильно ли он идет, потом зазвучали громче, совсем рядом, дверная ручка повернулась, и Знающий тень вошел в комнату. Небрежным жестом он отряхнул мокрую шляпу и бросил ее на стул у двери.
- Здравствуй, сосед, - сказал он. - Ты не рад меня видеть?
Лайвен вытянулся и чуть-чуть прищурил глаза.
- Как ты узнал, что я уже здесь?
Тот усмехнулся.
- Немножко сообразительности, немножко магии... По правде говоря, мне очень помогла присутствующая здесь юная особа, - он поклонился в сторону Элии.
Она широко открыла глаза и порывисто вздохнула.
- Ты следил за мной?! Ты знал, что я была у Видящего мир?
- О, нет, что ты дорогая, за тобой следили мои слуги. Это они рассказали мне, что ты ходила к старику. Я сделал выводы, правильно рассчитал время и подоспел как раз вовремя, что бы встретить старого друга.
Лайвен уже взял себя в руки. Он не был готов к такой скорой встрече, это было бесспорно. И конечно он не был готов сдержать сейчас свое Слово. Скороспелый завоеватель понимал это, едва ли не лучше его самого, и если он думал дать сейчас генеральное сражение, то шансов оказать достойный отпор у Лайвена было мало. Однако паника могла их только уменьшить.
Лайвен отодвинул от стола стул и уселся, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу.
- Садись, сосед, - предложил он, указав на другой стул. - Элия, девочка, прими плащ у гостя и просуши у камина.
Она кинула, было на него огненный взгляд, но, что-то сообразив про себя, приняла плащ.
- Не стоило так беспокоится, - проговорил Знающий тень с той же усмешкой на губах. В левой руке, скрытой до этого плащом, у него оказался обнаженный меч. Он держал его острием вниз, как кинжал, и, садясь, со стуком поставил его рядом с собою, по прежнему сжимая рукоятку левой рукой. Отливающие синью острие с клеймом Вечности было испачкано красным.
- Прости за твоего лесного сторожа, - сказал Знающий тень. - Он не понимал на кого поднимает лапу.
Лайвен проглотил неожиданно всплывший в горле комок.
- Что тебе нужно? - спросил он. - Зачем ты пришел ко мне в дом без спроса и с мечом в крови?
- За тобой, - сказал тот. - Я пришел за тобой, Повелитель грядущего. Ты нужен мне. Ты нужен мне в моем союзе Сильных, что бы он смог дать мне великое право повелевать Вселенной.
- И право быть вечным, - тихо добавил Лайвен.
- Да, и право быть вечным, - спокойно согласился тот. - А почему бы и нет? Почему право быть вечным дано только Видящему мир?
