- Ну, хотя бы по тому, что он ни когда не говорил с Тенью...
- Вздор! - перебил завоеватель.
-... И не созывал союза Сильных, - закончил Лайвен.
Образовалась длинная пауза. Знающий тень смотрел Лайвену прямо в глаза, и пальцы его левой руки неторопливо перебирали по рукояти меча.
Наконец он проговорил:
- Мне не нравится, как ты говоришь, Повелитель грядущего. По-моему ты не хочешь вступать в мой союз.
- Да, не хочу, - подтвердил Лайвен, - более того, я собираюсь когда нибудь сдержать свое Слово. Ты ведь помнишь, какое слово я дал тебе Знающий тень?
- Да-да, помню, - он проговорил это скучающим тоном, теряя интерес к разговору, - Это не имеет значения. Ты мог бы потерять имя, не выполнив его, но я дал бы тебе новое. Тень многому меня научила... Ты знаешь, что мой союз уже почти собран - нам не хватает только пятого?
Лайвен покачал головой.
- Нет, я не знал этого. Спасибо за информацию. Чем ты собираешься его скрепить?
- Конечно клеймом Власти, - Знающий тень пожал плечами.
- Да, конечно, - проговорил Лайвен, - Я почему-то так и думал. Ты глупец, сосед. Клеймо Власти хранили в покое восемь веков после того, как закончилась эра Мечей. Ты же знаешь, что стало с тем, кто пытался его использовать. Если не ошибаюсь, его звали Владеющий громом, это был далекий предок одного нашего соседа. Он тоже собирал союз Сильных. Против него, кажется, в конце концов, поднялся сам Мир...
- Ну, хватит! - резко перебил завоеватель.
Он сильно ударил мечом по полу, и острие сделало выщерблину в каменной плите. Второй точно такой же меч возник около руки Лайвена, и тот едва успел его подхватить.
- Защищайся, Повелитель грядущего. Посмотрим, можешь ли ты еще держать меч в руках, или только болтать языком. А то может быть я зря поторопился пригласить тебя в мой союз.
Так и знал, что этим кончится, подумал Лайвен, вскакивая и де лая быстрый шаг назад. Тяжелый стул отлетел в сторону. Громко вскрикнула Элия в дальнем углу комнаты. Часто затрепетали свечи, разбрасывая вокруг неясные тени.
Всегда с этими завоевателями так, подумал Лайвен, стоит их немного задеть...
Он вдруг обнаружил, что стоит в классической оборонительной позиции - ноги широко расставлены и чуть согнуты в коленях, корпус наклонен вперед, тяжелый меч держит перед собой двумя руками острием вверх.
Да, успел подумать он мельком, это тебе не полицейская дубинка... Знающий тень сделал пробный выпад. Широкий шаг вперед, левая рука отпускает рукоять и заносится назад, увеличивая инерцию броска. Правая позволяет длинному лезвию принять горизонтальное положение и выбрасывается вперед со скоростью внезапно освобожденной пружины.
