- Русский, - определил Виктор.
Парень перепрыгнул через канаву.
- Видно, из наших?
- Из каких это наших? - насторожился я.
- Да будет прикидываться. Из пленных. Домой пробираетесь?
- Домой. Немцы по болезни отпустили, - солгал Виктор.
- А где работали? - допытывался парень.
- Дотошный ты, - недовольно отмахнулся Виктор.
- Приходится. Я сам до Харькова пробираюсь, ищу попутчиков, да не всякий мне подходит. Значит, вместе пойдем.
- Нет! - отрезал Клементьев. - Нам в Балаклею.
- Все равно идти через Кегичевку. А за станцией разойдемся.
Чутье и опыт подсказывали, что беглый пленный вел бы себя иначе. Отвязаться бы от него побыстрее! Но как?
Пока я подыскивал в уме варианты, подошли к переезду.
- Ребята, напиться не хотите? - предложил навязчивый попутчик и кивнул головой в сторону железнодорожной будки, стоявшей чуть поодаль от переезда. [77]
- В колонке вода свежее, - ответил я. - В Кегичевке напьемся.
- Как знаете. А меня одолела жажда. Напьюсь в будке. Вы идите, я догоню…
Парень заторопился к будке обходчика.
- Поднажмем, Серафим, не нравится мне этот тип.
Мы ускорили шаг. Но не отошли и ста метров, как нас догнали трое полицаев на велосипедах. Среди них оказался и пристававший к нам парень.
- Стой! - крикнул старший из полицаев и соскочил на землю. - Значит, оба больные. Немцы домой отпустили? - с ходу начал он допрос.
- Больные и идем домой! - зло ответил Виктор.
- Документы есть?
- Были, да затеряли дорогой.
- Беда поправимая. А ну, шагайте вперед! Мы вам выдадим такие справки, которые на всю жизнь пригодятся!
Полицай вскинул автомат.
- Пошевеливайтесь!
Недалеко от переезда находился кирпичный сарай, сюда нас и привели.
- Слушай, - сказал один из полицаев, - как же они будут вместе?
- Кто они?
- Пленные с этим дезертиром.
- Мамалыжника отведешь в комендатуру!
Отворив двери, полицаи вывели на улицу румынского солдата. Держа в охапке шинель, пилотку и котелок, он что-то быстро и горячо говорил.
- Ладно, выкатывайся! - и старший полицай толкнул солдата автоматом в спину. - В комендатуре разберутся, как ты тут оказался.
Полицаи впихнули нас в сарай, заперли дверь на массивный замок и ушли.
Мы молча уселись на кучу мелкой перетертой соломы. Без слов было ясно, что на этот раз попались накрепко, что все придется начинать сызнова. [78]
Полтава - Лебедин
Инцидент в Карловке
- Начинается сказка про белого бычка!…
Виктор нарушил наконец долгое молчание, поднялся и стал осматривать сарай.
- Поищем лазейку.
