— В таком случае надо наказать отца, а не сына!
— Не в том беда, сэр, кем был отец Иштвана, а в том, что он не написал об этом в автобиографии. Теперь товарищ Каллош считает, что Иштван намеренно скрыл этот факт.
— А почему он не написал? — обратился к девушке Голубь.
— Потому что отец для него не существует. Так объяснил мне Иштван.
Глаза Голуба округлились от удивления. Он перестал вытирать руки.
— Не понимаю, дорогая. Как это «не существует»?
— Да. Иштван ненавидит своего отца.
— Ненавидит? Это невозможно! Ребенок не может ненавидеть своего отца.
— Однако это так, сэр. Не знаю, что произошло между ними, но Иштван и слушать не хочет об отце.
— Это ужасно! Скажите, дорогая, между ними были какие-то политические разногласия?
— Очевидно, потому что его отец был активным фашистом.
Оба замолчали. Голубь сбросил халат, сел в глубокое кресло у письменного стола, неторопливо закурил сигарету и, выпуская кружочки дыма, ушел в свои мысли. Он внимательно следил за девушкой, которая мыла руки и время от времени заглядывала в зеркало над умывальником.
— Скажите-ка, Эстер, — услышала девушка голос Голуба, — вы могли бы возненавидеть своего отца?
— Отца? — обернулась она к профессору. Полотенце застыло в ее руках. — Никогда не задумывалась над этим. Трудно ответить, я не знаю даже, что такое ненависть.
— Допустим, что ваш отец был бы фашистом… — настаивал Голубь.
— Я не могу представить своего отца фашистом, — засмеялась Эстер.
— Не уклоняйтесь от ответа. Это просто предположение. Отвечайте же, да или нет?
— Сэр, — все еще улыбаясь, ответила Эстер, — есть случаи, когда дети ненавидят своих родителей. Я уже слышала об этом. Значит, в принципе это возможно. А что касается моих отношений с отцом, то между нами никогда не было никаких недоразумений. Поэтому мне трудно дать вам конкретный ответ.
— Подождите, — перебил ее Голубь. — Я неправильно сформулировал вопрос. Знаю, в отдельных случаях родители заслуживают, чтобы дети ненавидели их. Это тогда, когда они негодяи, не заботятся о детях, бьют их, издеваются над ними. Это другое дело. Но ненавидеть кого-то только за то, что у него другие политические взгляды, по моему мнению, неправильно. Особенно, когда речь идет об отце и сыне, о таком отце, который любит своего сына и отдает ему все, что может…
— Мне кажется, сэр, что политические мотивы еще больше оправдывают ненависть, — ответила Эстер.
— Поймите меня правильно, — сказал Голубь, — я ненавижу фашизм. Но если бы мой отец был фашистом, я не мог бы возненавидеть его.
